Téma možného rozšíření ligy se poslední dobou omílá poměrně často. A není se co divit, vedení NBA neustále hledá nové trhy, na které by mohlo expandovat. Myšlenka nového týmu navíc zaujala i některé bývalé či současné hráče, jejichž konec kariéry se blíží a spatřují v potenciálním novém klubu možnost zajímavé investice a přechodu do nové role.

Hrající legenda LeBron James v minulosti už několikrát vyslovil myšlenku, že vlastnictví týmu NBA by se mu zamlouvalo a nyní do této debaty vstoupila další basketbalová legenda. Shaquille O'Neal je známý tím, že rád zkouší nové věci a pozice a nyní prozradil, že by měl zájem investovat do nového týmu v Las Vegas.

„Rád bych tým vedl. Uvědomuji si, že Vegas ještě nemají žádný tým přislíbený, ale pokud by k tomu v budoucnu přeci jen došlo, chci být u toho. A nechci žádné partnery, šel bych do toho sám,” prohlásil odhodlaně člen basketbalové Síně slávy. O pár dní později svá slova již mírnil, možná se přeci jenom velké zodpovědnosti zalekl.

„Pokud by tady ve Vegas někdy vznikl klub, chci být jeho součástí. Ať už bychom ho vlastnili společně s LeBronem nebo jen sám.” Právě James je v tomto směru velmi aktivní, v roce 2022 inicioval přátelský zápas ve Vegas čímž chtěl podpořit šanci na vznik tamního týmu. V roce 2011 koupil spolu se skupinou Fenway Sports Group 2% podíl ve fotbalovém Liverpoolu a spekulovalo se, že se stejnou skupinou by rád získal i podíl v některém z celků v NBA.

Where would you like to to see an #NBA expansion team added?? 🏀#basketball pic.twitter.com/WW2c2H5HuO

— SportsBlog.com (@SportsBlog) November 16, 2023

Také slavný O’Neal má s podílem v klubu nějaké zkušenosti, mezi lety 2013-2022 měl minoritní podíl v týmu Sacramento Kings. Na druhou stranu neměl v týmu žádnou oficiální pozici. U Jamese lze předpokládat, že by případně měl zájem zasahovat více i do dění v klubu a aktivně jej řídit. Samozřejmě by musel prvně ukončit svou stále aktivní kariéru.

Poté, co Michael Jordan prodal svůj podíl u Hornets není v lize žádný bývalý hráč, který by měl většinový podíl v některém z týmů. Pouze Dwyane Wade vlastní minoritní podíl klubu Utah Jazz a Grant Hill to má stejně u Hawks.

Vedení ligy se nyní plně soustředí na novou dohodu ohledně mediálních práv a jakmile vyřeší tuhle otázku, je velmi pravděpodobné, že začne mnohem aktivněji zkoumat i možnost rozšíření o nový celek. Právě Las Vegas a Seattle budou největšími kandidáty na nový klub a uvidíme, zda "Shaq" nakonec spojí síly s Jamesem a stanou se vlastníky některého klubu. To je ale prozatím otázka vzdálené budoucnosti. Přáli byste si v lize nový tým?