LeBron James se v pátek poprvé vrátil do Clevelandu jako hráč Philadelphie a fanoušci ho přivítali bouřlivým potleskem. Na palubovce se mu ale nedařilo. Cavaliers rozdrtili 76ers 119:95 a zápas přinesl i nejtrapnější půlminutu sezóny.

Rocket Arena přivítala Jamese hlasitým potleskem už při představování hráčů. Nadšení vyvolal i jeho tradiční rituál, kdy před zápasem u zapisovatelského stolku vyhodí do vzduchu oblak křídy.

James je v Clevelandu stále legendou. Za Cavaliers odehrál 11 ze svých 24 sezon v NBA a po návratu do rodného Ohia jim přivedl titul.

Tentokrát mu ale nevycházelo nic. Za 32 minut dal jen 8 bodů, trefil 3 z 12 střel a šest ztrát bylo nejvíc ze všech hráčů v zápase. Philadelphia v době, kdy byl na hřišti, prohrávala o 8 bodů. Poprvé po 396 zápasech základní části v Clevelandu se nedostal aspoň na 10 bodů.

Šlo o jeden z nejhorších výkonů, jaké kdy v této hale předvedl, ať už v dresu Cavaliers, nebo jako host. Autor Yardbarkeru Adam Gretz připomíná, že James hraje už ve 42 letech a podobných večerů může přibývat. Pořád umí převzít zápas, jen už ne tak pravidelně jako dřív.

Somente pela 9ª vez na carreira, LeBron James marcou menos de 9 pontos.

Terminou a noite com 8 pontos e 3/12 nos arremessos. https://t.co/ckiZoi3PuX

— NBA da bad (@NBAdabad) November 7, 2026

Zklamáním nebyl jen on. Joel Embiid netrefil ani jednu z devíti střel z pole a všech svých 6 bodů získal z trestných hodů. Za Cleveland dal Donovan Mitchell 23 bodů a přidal 8 asistencí a 7 doskoků, Evan Mobley zaznamenal 22 bodů.

Zápas NBA Cupu nabídl i chvíli, kterou do sestřihů nikdo nezařadí. Ve druhé čtvrtině za stavu 49:41 pro Cavaliers se během třiceti sekund stalo tohle: James Harden poslal zoufalou přihrávku pod koš, kterou snadno zachytil VJ Edgecombe z Philadelphie. Ten vyrazil do protiútoku s Jamesem, jemuž ale přihrávku vypíchl Sam Merrill.

Na druhé straně Peyton Watson jen tak tak udržel míč a našel úplně volného Thomase Bryanta jehož smeč se ale z obroučky vykroutila ven. James získal míč po Bryantově neúspěchu a vzápětí hrubě zkazil dvojtakt. Celou sérii ukončil až Harden, kterému někdo vypíchl míč. Edgecombe pak sám proměnil smeč tak, jak má být. Web Larry Brown Sports to s nadsázkou přirovnal k filmu Space Jam, kde mimozemšťané hráčům ukradli basketbalový talent.

Philadelphii porážka ukončila sérii pěti výher. Přesto má bilanci 8–2 a díky letním příchodům Jamese a Jaylena Browna patří mezi favority. Clevelandu zápas přinesl i starost: Sam Merrill si v prvním poločase poranil pravý loket a do hry se už nevrátil.