Ben Simmons se po roce mimo NBA vrátil v Sacramentu, v přípravě hrál slušně a měl začínat v základní sestavě. Pak si na tréninku přetrhl Achillovu šlachu. Bývalá jednička draftu teď v rozhovoru pro Andscape tvrdí, že to rozhodně není konec.

Comeback, na který čekal rok, skončil 18. října na tréninku Kings. Vyšetření potvrdilo přetržení pravé Achillovy šlachy, o dva dny později přišla operace a sezóna 2026/27 byla pro třicetiletého Australana pryč dřív, než začala. V NBA naposledy hrál v dubnu 2025 a teď ho čeká ještě delší pauza.

Do rozhovoru s Marcem J. Spearsem z Andscape ale šel bez sebelítosti. „Moje nastavení je, že se vrátím,“ řekl. Slíbil, že udělá všechno, co je v jeho silách, aby se dostal zpátky, uzdravil a byl „lepší než dřív“. Věří, že do ligy stále patří, a chce se vrátit „dominantní“. Podobně to napsal už po zranění na Instagramu: „Tohle zranění je další kapitola mé cesty, ne konec mého příběhu.“

Ben Simmons posts on his IG story following his torn Achilles and says it's "not the end of my story" 🙏

(via bensimmons/IG) https://t.co/FTiIDoufrq

— Bleacher Report (@BleacherReport) October 19, 2026

Trojnásobný účastník Utkání hvězd má za sebou složité roky. Dvě operace zad mu vzaly výbušnost i minuty a před dvěma lety odehrál mezi Nets a Clippers 51 zápasů s průměrem 5 bodů, 5,6 asistence a 4,7 doskoku. Letos v létě se o něm mluvilo ve spojení s Warriors, Timberwolves i Knicks, jediné Sacramento ho ale přijelo sledovat do Miami a nabídlo mu smlouvu, roční za 3,5 milionu dolarů. „Všichni v Sacramentu jsou skvělí,“ říká vděčně.

V přípravě přitom ukazoval, že to nebyl špatný nápad. Měl 10,5 bodu, 4 doskoky a 4 asistence za 17,4 minuty a podle NBC Sports měl nastupovat v základní pětce vedle nováčka Dariuse Acuffa Jr., Domantase Sabonise, Zacha LaVina a Keegana Murrayho. Kings ho i tak budou dál vyplácet a rehabilitaci chce absolvovat v Sacramentu.

Pozornost přitáhla i historka z přípravného zápasu proti Golden State. Simmons si tehdy dobíral Steva Kerra: „Vy jste mě nechtěli?“ Trenér Warriors odpověděl: „Nevěděl jsem, jestli jsi zdravý.“ Sám Simmons to popsal jako soutěživé pošťuchování, ne nic osobního. O sebevědomí nemá nouzi ani jinak, sám sebe podle Yahoo Sports označil za „jednorožce“.

Kolik šancí ještě dostane, je otázka. Návrat po přetržené Achillovce je i pro mladší hráče dlouhý a Simmons bude na startu další sezony v jednatřiceti. Kings navíc po šesti zápasech nemají výhru a jejich budoucnost se začíná točit kolem Acuffa. Simmons ale tvrdí, že se nevzdává. Přesvědčit o tom může jediným způsobem, návratem na palubovku.