Golden State Valkyries jsou šampionkami WNBA. Na Halloween rozhodly o svém prvním titulu v historicky prvním sedmém zápase finále, porazily Atlantu Dream 68:63 a v pouhé druhé sezoně existence přepsaly historii amerického sportu. Jak se to povedlo, i kdo byl dosud nejrychlejší?

Nikdo v Chase Center nečekal snadný večer, ale takový průběh by si asi nevymyslel nikdo. Nabitá hala, kterou fanoušci přezdívají Ballhalla a na tento večer „Boohalla“, viděla první sedmý zápas finále za 30 let WNBA. Valkyries vstoupily do utkání náběhem 8:0, Atlanta ale po pomalém začátku otočila a do poločasu vedla 30:24. Až dosud přitom v sérii pokaždé vyhrál ten, kdo v poločase vedl.

Pak přišla Gabby Williams. O poločase měla dva body, trenérka Natalie Nakase jí ale vzkázala, ať zůstane trpělivá. „Věřím jí svým životem,“ řekla po zápase Williams. Ve třetí čtvrtině dala 15 bodů, včetně posledních 11 bodů týmu v této části hry, a celkem skončila s 30 body. Jejích 28 bodů ve druhém poločase je rekordem finále. Když Rhyne Howard srovnala 2:41 před koncem na 57:57, Williams odpověděla trojkou a dvěma šestkami. Rozhodnutí přišlo až v závěru. Atlanta si vybojovala rozskok, míč ale získala Veronica Burton a 5,1 sekundy před koncem proměnila dvě šestky.

2026 WNBA Champs, Golden State Valkyries 🏆

The @valkyries capture a title in just their second season, becoming the fastest expansion team in league history to win a Championship!

#WNBASeason30 https://t.co/pgj7O2cpLm

— WNBA (@WNBA) November 1, 2026

Williams byla vyhlášena nejužitečnější hráčkou finále a nastřílela nejvíc bodů v jedné finálové sérii v historii. Kiah Stokes zapsala 13 doskoků a v sérii 19 bloků, rekord ligy, a získala čtvrtý titul. Tiffany Hayes se dočkala prvního po čtrnácti sezónách. Burton, kterou před lety propustil Dallas, po zápase řekla: „Celý rok jsme si nenechaly od nikoho nastavovat limity.“ Spolumajitel Peter Guber se usmíval: „Musíme postavit větší vitrínu na trofeje.“

Vzestup klubu byl neuvěřitelně rychlý. Už v první sezoně skončily Valkyries s bilancí 23-21, postoupily do play-off a měly nejlepší obranu ligy. V létě pak přivedly právě Williams a Stokes a po stavu 1:2 ve finále Nakase přeskládala základní sestavu. Vyplatilo se to.

Yardbarker a NBC Sports je řadí na první místo mezi novými kluby v amerických soutěžích. Za nimi jsou Milwaukee Bucks, kteří získali titul NBA ve své třetí sezóně v roce 1971. V roce 1969 jim k tomu pomohl hod mincí o první místo v draftu proti Phoenixu. Třetí je baseballová Arizona (4. sezona, 2001) s tandemem Randy Johnson a Curt Schilling, čtvrtá Florida Marlins (5. sezóna, 1997), kterou rozhodl odpal Edgara Renteríi v 11. směně sedmého zápasu finále. Pětici uzavírá hokejové Vegas (6. sezóna, 2023), jehož „misfits“ ve finále porazili Floridu.

Valkyries tak překonaly všechny. „Stačili k tomu dobří lidé,“ shrnula to Williams.