Fanoušky Oklahomy nedávno zaskočila informace, že se tým zbavil Luguentze Dorta, který byl vyměněn do týmu Hawks. Generální manažer Sam Presti poskytl rozhovor Justinovi Martinezovi z deníku The Oklahoman, aby tuto výměnu okomentoval.

Presti na konci sezóny prohlásil, že pokud by mělo dojít k nějaké změně v personálním složení týmu, který tak pečlivě sestavil, byly by to finanční okolnosti ovlivňující stále dražší kádr a tento postoj zopakoval i na dotaz Martineze.

„Bylo to finanční rozhodnutí,“ řekl Presti. „Úspory, které vznikly letos v létě a díky tomu, že jsme se v posledních několika letech vyhnuli platbě daně z luxusu, budou přesměrovány do budoucích hráčů. Spolu s dalšími novými, dobře zdokumentovanými zdroji příjmů nám to v příštích několika letech umožní činit více rozhodnutí souvisejících s basketbalem.“

Podle Yossiho Gozlana z webu The Third Apron ušetří Thunder výměnou Dorta bez převzetí jakéhokoli platu 100 milionů dolarů na předpokládaných mzdových nákladech a daňových sankcích a zároveň si tím vytvoří prostor pro podepsání hráče na 15. místo v kádru, aniž by se dostali zpět do oblasti druhého platového stropu.

Oklahoma City Thunder after trading Lu Dort.

They save $100 million and have enough second apron space to sign a 15th player without going over.

They will be in the second apron next season once Shai Gilgeous-Alexander's supermax kicks in. Cason Wallace also extension-eligible. pic.twitter.com/G6gOfq5GYI

— Yossi Gozlan (@YossiGozlan) July 19, 2026

„Máme tým, který je schopen bojovat o titul. A pokud tomu dobře rozumím, rozhodnutí z tohoto léta nás finančně postavila do pozice, kdy si můžeme udržet tým tohoto kalibru,“ řekl Presti. Dodal také, že s Dortem má dlouhodobý vztah a že na něj jeho mentalita a povaha udělaly neuvěřitelný dojem.

„Pamatuji si, jak jsem mu říkal, že tohle je začátek a ne konec, že v noci draftu jsou hráči seřazeni vertikálně od 1 do 60, ale ráno poté už všichni stojí vedle sebe horizontálně na pomyslné startovní čáře,“ zavzpomínal Presti. „Dá se s jistotou říci, že je mezi nejlepšími. Mám ho rád, líbí se mi, jaký je a bude nám chybět.“

Co se týče dalšího vývoje, Presti poznamenal, že mladí rozehrávači Cason Wallace a Ajay Mitchell v minulé sezóně i v play-off prokázali, že jsou připraveni převzít další odpovědnost. Místo toho, aby se tým snažil jednoho z nich vtěsnat do role, kterou tak skvěle plnil Dort, bude se mužstvo podle Prestiho muset přizpůsobit schopnostem právě těchto dvou hráčů.

„Vždy jsme byli přesvědčeni, že je nutné přijímat změny a nespadnout do pasti, kdy se snažíme napodobovat sami sebe nebo náš předchozí styl hry,“ řekl.

Presti také poznamenal, že ačkoli finanční omezení si v této mezisezóně vyžádala odchod Dorta, Aarona Wigginsa a Isaiah Joea, tito tři hráči byli v posledních letech klíčoví pro úspěch týmu a rozhodnutí se s nimi rozloučit nebylo snadné.