Ben Simmons, bývalá jednička draftu 2016, momentálně bez angažmá, se chce v této sezóně vrátit do NBA, uvedl Marc Spears z Andscape.

„Ano, chci se vrátit, ale záleží na tom, jak moc chci být přínosný pro tým,“ řekl Simmons o svém návratu v této sezóně.

„Pravděpodobně kdybych začal již nyní, tak se mi bude dařit a budu pro tým důležitý. Ale chci dostat své tělo do nejlepší formy, to je moje hlavní priorita. Nechci mít žádné komplikace nebo něco podobného. Takže pro mě je teď nejdůležitější dostat se do nejlepší fyzické kondice a pak uvidíme, co se stane.“

Ještě v září se přitom objevila zpráva, že zvažuje možnost ukončení kariéry, ale jeho komentáře Spearsovi naznačují, že se soustředí na návrat do ligy. Australský hráč strávil minulou sezónu v týmech Nets a Clippers, kde v 51 zápasech zaznamenal v průměru 5,0 bodu, 4,7 doskoku a 5,6 asistence. Bylo to nejvíce zápasů, které odehrál v jedné sezóně od roku 2020/21.

Simmonsovi se přitom věštila zářná budoucnost, ale jeho kariéra byla narušena zraněními, omezenými ofenzivními schopnostmi a problémy s managementem klubů, kde působil. Jeho hlavním fyzickým problémem byla zranění zad, se kterými podstoupil dvě operace. I v minulém ročníku prý hrál s bolestmi.

„Zpočátku jsme k rehabilitaci přistupovali špatně. A nemyslím si, že to byla vina terapeuta. Prostě jsme potřebovali nový pohled na věc,“ řekl. „Hodně to souviselo s mojí pohyblivostí a nervem, který prochází zády a nohou. Sotva jsem mohl skákat nebo se vůbec hýbat. Teď jsem zpátky na hřišti v tělocvičně. Momentálně trénuji dvakrát denně a pak ještě na hřišti. Je to vyčerpávající, ale cítím se fyzicky i psychicky skvěle a jsem velmi šťastný.“

Jak Spears podrobně popisuje, Simmons prý počítá s návratem na polovinu této sezóny, pokud ne, tak s příští. Proto provedl významnou změnu ve svém zastoupení, když podepsal novou smlouvu se superagentem Rich Paulem a agenturou Klutch Sports a rozloučil se s Berniem Lee. Paul zastupoval Simmonse na začátku jeho kariéry.

„Musel jsem učinit těžké rozhodnutí. První věcí bylo propuštění mého původního agenta loni v létě,“ řekl. „Nebylo to vůbec nic osobního proti němu. Bylo to jen pro mě, chtěl jsem si vzít čas na to, abych dal do pořádku své tělo, svou mysl a soustředil se jen na to.“

Rodák z Melbourne se spoléhá na Paula, že mu pomůže najít další příležitost. „Nikdy jsem neměl s Klutch Sports žádné spory. Prostě se to předtím stalo, že se naše cesty na čas rozešly. Pojďme to vyřešit. Promluvme si. Tak se vztahy řeší, promluvíte si o nich. Ale není mezi námi žádná nevraživost. Je to rodina. S rodinou se hádám pořád a věci se stávají.“

Myslíte si, že Simmons má stále NBA co nabídnout? Bude mu teprve 30 let, což je věk, kdy je většina hráčů na vrcholu kariéry.