Finále prvního “in-season turnaje (IST)” slibovalo velké drama. Oba celky do něj vstupovaly coby v dosavadním průběhu turnaje neporažené s bilancí šesti výher. Ve finále se ale přeci jen projevily zkušenosti.

Lakers - Indiana 123:109

Zatímco pro Pacers s jejich hvězdou Tyresem Haliburtonem šlo o první finálovou účast v jakýchkoliv vyřazovacích bojích, LeBron James jich má na kontě mnohem více, a to nejen právě v dresu Lakers.

Kalifornský celek od začátku ukazoval lepší formu a v utkání vedl až o 16 bodů. Velkou zásluhu na tom měla jejich dobrá hra ve vymezeném území, v něm dokázali Lakers nasbírat celkem 86 bodů, zatímco soupeř pouze 44. Pacers se sice dařilo nutit svého protivníka ke ztrátám, Lakers jich udělali 18, ale ani 21 bodů Indiany právě po těchto ztrátách, nebylo dostačujících.

The first-ever NBA In-Season Tournament MVP:

LeBron James 🏆 pic.twitter.com/lVxJfgdHhx

— NBA (@NBA) December 10, 2023

Ve zlatém dresu na palubovce dominoval zejména Anthony Davis, který ke 41 bodům přidal neuvěřitelných 20 doskoků, pět asistencí a čtyři bloky při střelbě z pole 16/24 a nešťastní pivoti soupeře si s ním nevěděli rady. Fantastický výkon předvedl také Austin Reaves, který přispěl 28 body, třemi asistencemi a dvěma doskoky. Mimochodem 22 bodů stihl šikovný mladík nasázet během pouhých 12 minut.

LeBron James zapsal také solidní výkon 24 bodů, 11 doskoků a čtyři asistence a i díky tomu byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem turnaje. Na druhé straně palubovky se snažil svůj tým táhnout zejména Tyrese Haliburton, který zapsal 20 bodů a 11 asistencí při střelbě z pole 8/14 ale trefil pouze dvě trojky z osmi pokusů. Stejný počet bodů si připsal i Bennedict Mathurin, třetím nejlepším střelcem byl další náhradník Aaron Nesmith s 15 body.

The @Lakers lift the #NBACup as Champions of the first-ever In-Season Tournament 🙌🏆 pic.twitter.com/IASERZREop

— NBA (@NBA) December 10, 2023

Zápas ale příliš nevyšel Turnerovi, kromě toho, že celý večer bojoval pod košem s Anthony Davisem, zapsal pouze 10 bodů a sedm doskoků při mizerné střelbě 3/11. Ani Buddy Hield neodehrál zápas na který by chtěl vzpomínat, za 32 minut na palubovce zvládl pouhých osm bodů, pět doskoků a čtyři asistence, z pole měl úspěšnost střelby 3/11 a za tři body 2/9.

Podstatnou roli, kromě dominantního výkonu Davise, sehrály pravděpodobně i zkušenosti s vypjatými a rozhodujícími zápasy, se kterými má mužstvo okolo LeBrona Jamese přeci jen mnohem větší zkušenosti. Pro Pacers se jedná do budoucna o cennou lekci ze které se mohou poučit a mladý tým z ní bude jistě těžit v další fázi sezóny. Nyní ale nezbývá než pogratulovat prvním šampionům turnaje v historii NBA - Los Angeles Lakers.

Jak se vám turnaj celkově líbil?