Východní konference zvlášť v posledních dnech zažila mnoho vzruchu. Největší favorité na titul značně posílili své kádry a z pohledu fanouška tak bude skutečně na co se těšit. Menší radost z těchto podpisů a přestupů mají ve Philadephii. Vedení tamního klubu se nepovedlo přilákat žádnou zvučnou posilu, což může být letos velký problém.

Sixers k tomu nestačilo ani to, že ve svém týmu mají nejužitečnějšího hráče ligy z poslední sezóny Joela Embiida a stále také - i když nespokojeného Jamese Hardena, který pořád požaduje výměnu. A tak jen sledovali jak Damian Lillard přestupuje k již tak velice silným Bucks a jak Jrue Holiday přestupuje k dalšímu velkému rivalovi z Bostonu.

Ve Philly jim tak zbyly jen oči pro pláč. A aby toho nebylo málo, stále musejí vyřešit situaci okolo Hardena, který - alespoň prozatím - chce za každou cenu pryč. K tomu v létě přišli o další dva hráče do rotace, Shaka Miltona a Georgese Nianga. S celou situací nebyl spokojený ani Embiid a i proto, aby jej uklidnili, chtěli přivést právě Lillarda či Holidaye, ale marně.

Kamerunský pivot má sice smlouvu na další čtyři roky, ale pokud by mu došla s klubem trpělivost a požádal by o výměnu, jen těžko lze předpokládat, že by mu nevyhověli. Ostatně v Portlandu by mohli vykládat o tom jaké to je, když vaše hlavní hvězda požádá o trejd i přestože má platný dlouhodobý kontrakt. Nikdo nechce v kabině nespokojeného hráče. A Knicks či Heat už situaci bedlivě sledují.

Vedení navíc pravděpodobně trochu znervóznělo, když půlhodinu po oznámení přestupu Holidaye k Celtics sdílel jejich hvězdný centr poněkud sarkastický tweet. Jenomže teď už je pozdě na to, aby generální manažer Daryl Morey reagoval na posilování konkurence. Nyní bude muset doufat, že se Harden umoudří a nebude snahu týmu sabotovat. Prozatím se připojil k tréninkovému kempu týmu, ale pokud nebude 100 % přesvědčený, že chce v klubu zůstat, velmi pravděpodobně se to odrazí i v jeho výkonech.

This off-season was fun lmao

— Joel Embiid (@JoelEmbiid) October 1, 2023

Pokud by se povedlo Hardena přemluvit aby dal Sixers ještě šanci, měl by tým být v pohodě. S Embiidem si na palubovce celkem rozuměli, samozřejmě záležet bude i na produktivitě dalších hráčů jako Kelly Oubre Jr., Patrick Beverley či Danny Green. Problémem je, že Harden zatím nejeví zájem o zlepšení vztahů, naopak touží po výměně, primárně ke Clippers.

Ani vyměnit jej ale není jednoduchá záležitost vzhledem k tomu, že využil svou hráčskou opci, která mu pro následující ročník zaručuje 36 milionu dolarů. Týmy se o 34letého hráče zrovna neperou a najít partnera pro proveditelnou výměnu, která by dávala smysl oběma stranám není jednoduché.

Optimálním plánem pro obě strany se zdá být jakési dočasné příměří. Harden by se začal snažit, předváděl kvalitní výkony a pokud by stále nenašel s vedením řeč, mohli by jej vyměnit před uzávěrkou přestupů - pokud bude hrát dobře, bude o něj tou dobou jistě větší zájem.

Ať už to dopadne jakkoliv, vedení klubu není v lehké pozici. Hardena se nemůže zbavit za každou cenu, potřebují zůstat konkurenceschopní, což v nabité Východní konferenci nebude v žádném případě jednoduché. Navíc si nikdo v týmu nepřeje aby i nadále rostla nespokojenost Embiida, což je o důvod více, proč se budou muset opravdu snažit udělat kroky a podpisy, které budou vést ke zkvalitnění týmu. Jak vzniklou situaci vyřeší?