Již pět sezón obléká Zach LaVine dres Bulls. Za tu dobu dokázal tento klub projít do play off pouze letos, poté, co v létě došlo k výraznému posílení. I tak to nestačilo na lepší výsledek, než vyřazení hned v prvním kole. A jelikož 27letému hráči po sezóně končí smlouva, spekulace o jeho budoucnosti nabírají na obrátkách.

Ještě nedávno bylo považováno téměř za samozřejmost, že třináctka draftu z roku 2014 v Chicagu zůstane, jenomže po pěti letech bez výraznějšího úspěchu je možné, že dvojnásobnému účastníkovi All-Star Game došla trpělivost a chce otestovat volný trh. V zákulisí ligy se již nyní hovoří o čtyřech týmech se zájmem o tuto hvězdu.

Lakers, Trail Blazers, Mavericks a Hawks by měli být hlavními zájemci. Během rozhovoru na konci ročníku samotný LaVine spekulace přiživil, když prohlásil, že se svým rozhodnutím nebude spěchat. Důvodem samozřejmě může být i fakt, že chce počkat, jak se bude cítit po plánované artroskopické operaci kolena, která by mu měla ulevit od bolesti. Prodloužení smlouvy by přitom mělo několik výhod. Jednak tým už před minulým ročníkem posiloval a pokud zůstanou hráči jako Lonzo Ball, Alex Caruso či DeMar DeRozan zdraví, což se jim letos nepovedlo, budou moci pomýšlet i s LaVinem vysoko.

LeBron keeping tabs on Zach LaVine's situation in Chicago pic.twitter.com/2xaTR1zwep

— NBA Memes (@NBAMemes) May 21, 2022

Navíc mu vedení Bulls může nabídnout nejvyšší smlouvu ze všech - za pět let by si mohl v případě prodloužení přijít až na 212 milionu dolarů. Výkonný viceprezident klubu Artūras Karnišovas také jasně signalizoval, že jsou ochotní jít nad hranici daně z luxusu. Ještě v dubnu si navíc samotný hráč situace ve „Windy City“ pochvaloval. „Tenhle rok je neuvěřitelný. Vedení svými tahy před sezónou jasně ukázalo, že chtějí vyhrávat, což je pocit, který mi tu doteď trochu chyběl,“ komentoval nové posily a přístup v klubu.

Ze strany rodáka z Rentonu je zřejmé, že ať půjde kamkoliv maximální kontrakt bude mezi jeho požadavky. A ze zmíněných týmů prozatím pouze Portland má na takovou smlouvu místo, nicméně tamní vedení bude muset řešit i jiné smlouvy. Zbytek týmu by musel provést výměny nebo spoléhat na variantu tzv. sign and trade.

Se zajímavým úhlem pohledu přispěchal otec jednoho ze současných spoluhráčů, LaVar Ball. Podle něj je problém v tom, že se najednou hlavní hvězdou týmu stal DeMar DeRozan, což LaVine údajně nenese dobře, a proto by se prý měl připojit k Lakers, kde by vytvořil hvězdnou trojici s LeBronem Jamesem a Anthony Davisem. Tato spekulace nicméně v současné finanční situaci Lakers působí dost divoce.

Nejpravděpodobněji, alespoň prozatím, působí varianta prodloužení smlouvy s Bulls. Napříč spekulacím se totiž zdá, že vedení je - alespoň dle svých prohlášení - odhodlané svou hvězdu udržet, a to i za hodně vysokou cenu. Na druhou stranu v některých případech jsou prohlášení jedna věc a realita zase jiná. Rodí se nám nová přestupová sága?