Ze špatné sezóny nejsou zklamaní jenom fanoušci, hráči a trenérský štáb, ale své zklamání a rozhořčení odkryla nedávno i většinová majitelka týmu Lakers, Jeanie Bussová. Ta se v rozhovoru pro LA Times podělila o své myšlenky ohledně neúspěšného ročníku a také o její pohled na budoucnost týmu. Ačkoliv o prodeji svého podílu neuvažuje, její trpělivost se zmenšuje.

A není se čemu divit. Když vezmete v úvahu, kolik stála celá soupiska tohoto ročníku a přičtete k tomu daň z luxusu, kterou Lakers museli platit, dostanete se na částku okolo 250 milionu dolarů. Za takovou částku máte právo jako majitel očekávat více než bilanci 33 výher a 49 porážek.

Žena, která převzala vlastnictví týmu po svém otci se vlastně ani nedivila rozhořčení příznivců klubu. „Nikomu se nelíbí, že jsme přišli o play off, takže frustraci lidí chápu. Musíme být lepší. Navíc pokud máme čtvrtou nejvyšší výplatní pásku v lize a platím daň z luxusu, čekám, že mužstvo dojde ve vyřazovacích bojích daleko. Rozhodně nejsem spokojená.“

Zároveň ale potvrdila, že bude usilovat o tom, aby LeBron James prodloužil smlouvu, která mu bude končit po následující sezóně. První návrh nového kontraktu může dostat už 4. srpna a bude i na Jeanie Bussové, aby svou hlavní hvězdu přesvědčila, že setrvání v L.A. má smysl. Zda jeho spoluhráčem bude i nadále výrazně kritizovaný Russell Westbrook, ale není jisté.

„Taková konverzace je předčasná. Nyní musíme najít nového trenéra pro tým a podle stylu, kterým se bude chtít na palubovce prezentovat, se budeme rozhodovat o soupisce,“ odpověděla na dotaz ohledně budoucnosti zkušeného rozehrávače u týmu. Majitelka klubu nicméně stále věří, že James a Anthony Davis by měli být základními kameny dalšího úspěchu týmu. „Není důvod abych si myslela něco jiného. Od Phila Jacksona jsem se naučila, že vždy existuje cesta k úspěchu a toho se držím.“

My sister and Lakers owner @JeanieBuss was sincere, honest, and direct with her feelings about last season in a new LA Times article. She wants, and expects, things to change for the Lakers next season and Jeanie is the sole decision maker for the Laker organization.

— Earvin Magic Johnson (@MagicJohnson) May 10, 2022

Její důvěru má prozatím i generální manažer Rob Pelinka. Velmi zajímavou zprávou je ale fakt, že podle jejich slov bere v úvahu rady od Magica Johnsona a Phila Jacksona, kteří přitom v klubu nemají žádnou oficiální pozici. Druhý jmenovaný dokonce radí vedení v otázce hledání nového hlavního kouče.

I přes slova podpory od majitelky si však svou pozicí nesmí být nikdo příliš jistý. Bussová už v minulosti dokázala, že radikální řešení ji nedělají problém, když několik let zpátky odvolala z vedení klubu svého bratra. „Samozřejmě, že pokud tým nebude fungovat, budu muset udělat těžká rozhodnutí,“ připouští.

Na druhou stranu uklidňuje fanoušky klubu, že prodej většinového podílu není na stole. „Lakers byli další dítě mého otce a pověřil mě abych teď toto dítě vedla. Chci se tedy ujistit, že se mu bude dobře dařit.“ To ale nebude jednoduchá práce. Přes léto budou mít Lakers málo flexibility, zvlášť pokud Russell Westbrook využije svou hráčskou opci v hodnotě 47 milionu dolarů.

V loterii navíc nemají žádný výběr draftu, jelikož toho se zbavili, aby získali Anthonyho Davise a vybírat nebudou ani ve druhém kole. Pokud tedy Westbrook zůstane, mají k dispozici pouze malou výjimku v hodnotě 6,3 milionu dolarů, minimální kontrakty a výměny. To není příliš optimisticky vyhlížející situace. Pokud chce Jeanie Bussová opravdu aby fanoušci věřili, že se klub dostane tam, kam patří, čeká ji opravdu náročné léto a pravděpodobně další vlna mohutných investic.