Clippers získali do dalšího průběhu vyřazovacích bojů posilu. Konečně zase mohou počítat s jedním ze svých klíčových náhradníků - Montrezlem Harrellem. Pro rodáka z Tarbora se ale nejedná o jednoduchý návrat, a to i přes vědomí, že jej jeho tým nutně potřebuje.

Pomůže basketbal překonat těžké období?

Montrezl Harrell opustil „bublinu“ 17. července kvůli záležitosti důležitější než basketbal. Zhoršil se zdravotní stav jeho babičky, se kterou si byl velmi blízký. Po několika dnech bohužel prostřednictvím sociálních sítí světu oznámil, že jeho blízká osoba zemřela. Po dalších dnech začala panovat obava i o něj, jelikož se prezentoval poměrně depresivními příspěvky a kde kdo se obával o jeho psychickou pohodu.

Nepomohly mu ani nenávistné komentáře některých rádoby „fanoušků“, kteří mu vyčítali, že se nevrací ihned do Orlanda. V těžkých chvílích ho ale podpořil trenér Doc Rivers. „Až bude připravený, rádi ho tu uvidíme. Ale není kam spěchat,“ podpořil svého svěřence. Harrell strávil čas se svou rodinou a přes obavy okolí, se nakonec připojil ke svým spoluhráčům. Ti věří, že se svůj smutek pokusí přeměnit v efektivitu na palubovce.

„Je zpátky a je připravený nám pomoct. Je to borec, který hraje na vysoké úrovni, využívá spoustu energie a do hry dává emoce. Je mi celkem líto protihráčů, protože jsem si jistý, že bude extrémně motivovaný,“ myslí si jeho spoluhráč Louis Williams. Pro Clippers není život v bublině jednoduchý, na čas tým kromě Harrella opustili také Patrick Beverley, JaMychal Green a již zmíněný Louis Williams.

Montrezl Harrell has returned to the NBA bubble! https://t.co/EFMLkdZZHq

— Clips Nation (@clipsnation) August 10, 2020

Ale 26letý centr není jediný, kdo někoho ztratil a prošel si smutkem. Jeho spoluhráč Terance Mann nedávno přišel o kamaráda z vysoké školy Michaela Oja. „Týmy, ve kterých jsou si hráči blízko se vždy v takové chvíli semknou a jsem si jistý, že to uvidíte až se Trez vrátí,“ přemítá kouč Rivers. „Každý den jsem s ním komunikoval abych věděl, jestli je v pořádku a jestli něco nepotřebuje,“ potvrzuje v podstatě trenérova slova Williams.

Pár tréninků a jde se na věc

Přestože JaMychal Green i Joakim Noah důstojně zaujali jeho místo, Harrell jej okamžitě dostal zpět. A není se co divit, vždyť jde o kandidáta na nejlepšího šestého muže sezóny, který má letos průměry 18,6 bodu a 7,1 doskoku. I když s jeho návratem nikdo nespěchal, tak je kouč Rivers rád, že má konečně celý tým pohromadě. „Jsme snad jediný tým v Orlandu, který neměl k dispozici celou svou rotaci. Ale věřím, že nás to v žádném případě neovlivní.“

I přes problémy s kontinuitou si Clippers v prvním zápase play off vedli velmi dobře. Na Harrellovi, pro kterého šlo o první ostrý start, byla znát nerozehranost, jelikož na větší trénování nebyl prostor. Za necelých 15 minut stihl šest bodů a dva doskoky. Ve druhém utkání byl jeho výkon o něco lepší, byť se prohrálo - za 22 minut na palubovce nasbíral 10 bodů, plus dva doskoky a je vidět, že jeho výkony mají postupně zlepšenou tendenci.

Je jasné, že forvarda Clippers nedávné události poznamenaly. Důkazem je také fakt, že se rozhodl ve všech následujících zápasech hrát tak, aby uctil svou babičku a aby na něj mohla být pyšná. „Ztratil jsem nejlepší kamarádku. To, co přijde, bude provázeno bolestí a smutkem,“ napsal. Snad mu basketbal přinese více radosti, než v poslední době zažil.

Spent this week locked in my own thoughts talking to my grandmother and I lost who I was a long time ago now it’s time for people who once knew me to forget who I was.....

— Montrezl Harrell (@MONSTATREZZ) August 16, 2020