Na instagramu proběhl mezi Carmelem Anthonym a jeho velkým kamarádem Dwyanem Wadem krátký rozhovor, ve kterém Melo tvrdí, že by vyhrál dva nebo tři tituly, pokud by ho draftoval Detroit Pistons. Co se vlastně v roce 2003 stalo?

Před sedmnácti lety proběhl nesmírně našlapaný draft, který byl prošpikovaný budoucími hvězdami NBA. V něm byla už dlouho dopředu známa absolutní jednička LeBron James - jenom se čekalo, na jaký se usměje draftová loterie. Jackpot si vytáhl Cleveland Cavaliers. V roce 2003 jsme tak byli svědky něčeho podobného, co se vloni událo s nováčkem Zionem Williamsonem, pouze s rozdílem, že se budoucí hvězda Pels hned zranila.

Druhou volbu držel Detroit, který k ní přišel výměnou šampióna z roku 1994, Otise Thorpa, kterého získal Vancouver. Grizzlies by k takovému obchodu v roce 1997 nikdy nepřistoupili, kdyby věděli, že o šest let později mohou mít Carmela Anthonyho, Chrise Boshe či Dwyanea Wada! Thorpe se navíc v tehdejším kanadském klubu vůbec neprosadil a byl po pouhých 47 utkáních vytrejdován do Sacramenta.

Pistons v roce 2002 přestavovali svůj tým. Z trhu volných hráčů podepsali Chaunceyho Billupse, výměnou s Washingtonem získali Ripa Hamiltona a v témže roce draftovali Tayshauna Prince. Všichni tito hráči hráli v budoucnu v Michiganu obrovskou roli. O rok později přišel silný draft, během kterého Joe Dumars (bývalá hvězda NBA a tehdejší generální manažer) všechny šokoval. Ze druhého místa byl vybrán Darko Miličič!

Carmelo Anthony on 2003 draft: 'I really wanted to go to Detroit.' https://t.co/TwGUttLKhk pic.twitter.com/jKZY32r83m

— theScore (@theScore) March 24, 2016

„Přiznávám, že jsem byl rozhodnutím Pistons trošku zklamaný,“ připustil Carmelo Anthony v jednom dávnějším rozhovoru. „Chtěl jsem jít do Detroitu, hlavně za Billupsem. Sestavovali tehdy nový tým a myslím, že bych k nim docela zapadl.“

Cesta Detroitu k titulu

Promarnit silný draft nakonec v „Motownu“ v následných letech nelitovali, i když mohli místo srbského centra pod koš získat Chrise Boshe nebo zacelit chybějící post vysokého křídla Carmelem Anthonym. Klíčovým rozhodnutím managementu byla výměna trenéra, kdy kouče Carlislea nahradil velezkušený trenér Larry Brown. Budoucí člen Síně slávy neváhal přivést Rasheeda Wallace, jenž se stal důležitým dílem do mistrovské mozaiky.

Pistons si od roku 2003 zahráli šest konferenčních finále v řadě za sebou a dvakrát se za sebou dostali do finále NBA. V sezóně 2004/05 se radovali ze svého třetího historického titulu, když si v pětizápasové sérii poradili s Lakers. O rok později se jim sice prsteny šampiónů vyhrát nepodařilo (nad jejich síly bylo ve finálové sérii San Antonio), ale i tak je tahle éra z města motorů obrovským klubovým úspěchem. Co myslíte, kolik titulů by v červenomodrých barvách získal Carmelo Anthony?

Anthony se v roce 2003 nakonec stěhoval do Denveru. V dresu Nuggets, ani následně po přestupu do New Yorku, titul nezískal. Za celou svoji kariéru odehrál v play off pouze 72 zápasů. Mezitím vytvořili jeho kamarádi velkou trojku v Miami a posbírali spolu dva tituly. Populární Melo se stal minimálně srovnatelnou All-Star hvězdou, avšak v dresu Knicks se k prstenu ani nepřiblížil. Pokud by ho draftoval Detroit, mohlo být všechno jinak, co myslíte?