Do playoff zbývá sedm týdnů, ale pro úřadující šampiony z Golden State není vše tak růžové jak by se mohlo zdát. Starosti jim působí DeMarcus Cousins, který je frustrován ze své kondice a zatím se necítí býti v maximální formě po svém zranění achilovky.

„Snažím se dostat zpět do formy. Vím, že toho protihráči využívají. Nikdo mě nebude šetřit a já vím, že musím bojovat a dělat vše co je v mých silách. Je to dlouhodobý proces, ale to není výmluva,“ říkal Cousins po prohře s Rockets.

Warriors samozřejmě od začátku tušili, že od svého pivota nebudou moci očekávat ihned výkony, které podával před zraněním. Za cenu 5.3 milionu dolarů však získali možnost sestavit All-Star pětku. Jenomže i přesto, že Warriors vyhrávají, tak pokud je hvězdná pětice na hřišti, jsou soupeřem přestříleni.

DeMarcus Cousins knows he's in a phase, but he's fighting for the next phase. #Warriors pic.twitter.com/cSVGxZTPb5

— Warriors Nation (@SFWarriorNation) 24. února 2019

Ve 13 zápasech, do kterých zatím Cousins v tomto ročníku zasáhl dosahoval 14 bodů a 7.6 doskoků na utkání. V posledních čtyřech zápasech však tyto průměry klesly na necelých 10 bodů a 7.4 doskoků na zápas. Po All-Star Game se rozhodl kouč Steve Kerr lehce snížit minutáž Cousinse.

„Samozřejmě, že je frustrovaný,“ prohlašuje Kerr. „Uvědomte si, čím si musel projít. Potkalo ho dlouhodobé zranění a k tomu si prožil frustrující free agency. Není to žádná banalita, vrací se z těžkého zranění, takže s ním budeme pracovat. Ví, že může být lepší.“

Cousins připouští, že útočné akce soupeře jsou vedeny většinou přes něj pomocí klasického "pick and rollu". Nepohybuje se tak rychle a neskáče tak vysoko, jako před svým zraněním. V procesu jeho návratu ke své někdejší formě mu pomáhá člen realizačního týmu Warriors Rick Celebrini.

„Od první chvíle, co jsem se tu ukázal se mi začal věnovat,“ říká Cousins. „Během tohoto procesu mě čekají lepší dny i horší dny. Momentálně si procházím těmi horšími, ale konci každého tunelu je vidět světlo.“

Zlepšení na sebe nenachalo dlouho čekat a DMC se ve svém posledním vystoupení proti Charlotte Hornets blýskl 24 body (nejvíc od návratu po zranění), 11 doskoky a třemi bloky, když mu jeho trenér dopřál na palubovce 31 a půl minuty.

DeMarcus Cousins was a dominant force tonight vs. the Hornets 🔥 #Warriors #DubNation pic.twitter.com/bhVOliifpj

— Warriors Nation (@SFWarriorNation) 26. února 2019