Minnesota se rozhodla pro změnu a odvolala svého trenéra a zároveň i ředitele basketbalových operací Toma Thibodeaua. Poté co již bývalý kouč T-wolves vyřešil situaci okolo Jimmyho Butlera jeho výměnou do Philadelphie, se Vlci propadli mimo příčky zaručující playoff s aktuální bilancí 19-21.

Na alespoň přechodnou dobu by se novým koučem měl stát Ryan Sanders, syn bývalého kouče Wolves, Flipa Sanderse. Pozici ředitele basketbalových operací by měl převzít Scott Layden. Největším kandidátem na post stálého trenéra je poté zejména Fred Hoiberg, který už v Minnesotě pracoval jako asistent generálního manažera, než odešel na Iowa State University. Kromě toho byl také hlavním trenérem Bulls, kde se mu ale ne vždy příliš dařilo.

Dalším kandidátem je také Monty Williams, o kterého údajně měli Vlci zájem už dříve. Williams v NBA strávil jako hlavní kouč 5 sezón u Pelicans, během kterých pouze dvakrát s týmem postoupil do playoff a vždy byl vyřazen v 1. kole. Nyní působí jako asistent trenéra u Sixers.

Another coach held in high-regard in the Minnesota search that ultimately landed Thibodeau: 76ers assistant Monty Williams. Following a family tragedy at the time, Williams was not ready to return to head coaching.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 7. ledna 2019

Majitel týmu, Glen Taylor, mluvil s médii o rozhodnutí propustit Toma Thibodeaua. „Máme za sebou téměř polovinu sezóny a myslím si, že se nepohybujeme tam, kde bychom chtěli být. Pokud se chceme posunout výše, je nejvyšší čas na změnu.“ Taylor taktéž vyjádřil víru v postup Vlků do playoff, což je v nabité Západní konferenci skutečně ambiciózní cíl.

Thibodeau u týmu vydržel dvě a půl sezóny, odchází s bilancí 96-107, s Timberwolves se poprvé od roku 2004 podíval také do playoff. Jeho rozhodnutí přivést do týmu Jimmyho Butlera, kterého znal již ze svého působení u Bulls mu ale nakonec výrazně přitížilo a velmi pravděpodobně bylo také jednou z příčin konce tohoto trenéra. Butler v Minnesotě nevytvořil příjemné prostředí a jeho požádání o výměnu a váhání Thibodeaua rozhodně týmu také neprospěly.

Tento konec také znamená, že v lize již je pouze jeden kouč, který má na starosti i basketbalové operace a to Gregg Popovich v San Antoniu. Zbytek o tyto pravomoci buď přišel nebo byl vyhozen z obou pozic. Zdá se, že efektivně zastávat obě pozice je velmi náročné.

Espn story on Tom Thibodeau firing. https://t.co/m0TFeh86Nu

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 7. ledna 2019