Pro českého diváka tradičně v přijatelný večerní čas se odehrál první zápas dnešního programu NBA, který hostila Madison Square Garden v New Yorku, kde domácí sestavu Knicks přijeli vyzvat úřadující šampióni z Miami Heat. Jednalo se o utkání dvou velice odlišných poločasů - zatímco v tom prvním kralovali mnohem uvolněněji hrající domácí a vytvořili si až šestnáctibodový náskok, v tom druhém se ukázala síla a odolnost jedničky Východní konference a Heat nakonec nepříznivě vyvíjející se utkání otočili ve vlastní prospěch. Odvrátili tak možnost nepříjemného vědomí, že by s Knicks prohráli všechna tři letošní utkání v základní části.

New York - Miami 93:99

První čtvrtina ostře sledovaného utkání mezi nejlepšími dvěma týmy Východní konference přinesla naprosto vyrovnaný basketbal a nejvyšší rozdíl ve skóre byl pouze pětibodový, vzápětí však byl téměř vymazán. Famózní část utkání odehrál Carmelo Anthony, který byl hned od začátku velice aktivní ve hře na útočné polovině a nastřílel 17 z 22 bodů svého týmu. Na straně Heat mohl fanoušek vidět mj. skvělý blok Chrise Andersena na Amar'eho Stoudemirea či dvě krásné alley-oop akce, které zakončoval LeBron James. Ten také měl 18 sekund do konce teoretickou možnost posledního útoku, ale po úniku špatně přihrál a Jason Kidd s J.R. Smithem šli do protiútoku. James se však ještě stihl vrátit a Smithův pokus zablokoval.

Druhá část začala podobně, jako ta předchozí, a ještě necelé čtyři minuty před jejím koncem vedli Knicks o pouhé dva body, když se v podstatě hrálo stylem koš za koš. Pak se však domácí hráči dostali do velké euforie, kdy trefili téměř vše, co vystřelili, a po šestkách Imana Shumperta 36 sekund do konce prvního poločasu natáhli svůj náskok až na 16 bodů! Hrdinou této čtvrtiny byl veterán Jason Kidd, který trefil 4 z 5 trojek (z toho poslední pokus byl pouze odhoz v časové tísni). Necelou půlminutu do konce čtvrtiny se ještě prosadil LeBron James z přihrávky Dwyanea Wadea, a tak se šlo do šaten za stavu 59:45. Nejlepším střelcem byl v tu chvíli Anthony, který do soupeřova koše nasázel v první půli 24 bodů (šestky 11/12, střelba z pole 6/8). Jediným dalším dvouciferným střelcem domácích byl už zmíněný J-Kidd s 12 body. 8 bodů a 5 doskoků měl na kontě Tyson Chandler, 7 bodů si připsal J.R. Smith. Za hosty, kteří chvílemi působili oproti nadšeným domácím lehce unaveným dojmem, zaznamenal 10 bodů LeBron James, po 7 bodech nastřádali Dwyane Wade (který měl na svém kontě i 4 doskoky a 6 asistencí) a Ray Allen a po 6 Mario Chalmers a Shane Battier.

Po návratu z šaten však Heat ukázali, jak velkým týmem jsou, a během pěti minut stáhli náskok Knicks na pouhé 4 body. Velikou zásluhu měl na tom Chris Bosh, který v první půli zaznamenal jen 2 body, ale v polovině třetí části už měl na kontě bodů 10. Domácí však neznervózněli a relativní klid do duše jim opět přinesly Anthonyho trestné hody, následně proměněný protiútok a posléze trojka J.R. Smithe, který přinutila kouče hostů Erica Spoelstru sáhnout k dalšímu oddechovému času. Heat však také nesložili zbraně, poslední 2:39 třetí čtvrtiny vyhráli 10:3 a po trojce Shanea Battiera 1,8 sekundy do konce zakončili tuto herní část se ztrátou přijatelných 4 bodů - 73:77 z pohledu floridského týmu.

Heat se ke konci předposlední části zápasu dostali do velkého "laufu" a převahu měli i na začátku části čtvrté. LeBron James proměnil během dvou minut dva trojkové pokusy a time out si pro změnu vyžádal lodivod domácích, Mike Woodson. Po něm se prosadil Amar'e Stoudamire a vrátil Knicks vedení, jenže to netrvalo nijak dlouho - po ztrátě Raymonda Feltona a následné přihrávce LeBrona Jamese trefil další trojku Shane Battier a Heat se dostali poprvé od stavu 29:30 ve druhé čtvrtině do vedení. Vedení se poté přelévalo ze strany na stranu a poslední chvíli, kdy Knicks v utkání tahali za delší konec, měli v fanoušci v Madison Square Garden možnost vidět po trojce J.R. Smithe 6:20 do konce. O minutu později vyrovnal Bosh, následně trefil svou střelu přes Anthonyho Wade, pak se opět prosadil James a za stavu 87:91 z pohledu domácích si Woodson bral něco přes 4 minuty do konce další oddechový čas. Heat už poté vedení nepustili, ačkoli za stavu 93:97 měli Knicks míč a stále možnost něco s nepříznivým stavem udělat, ale J.R. Smith naprosto tristním způsobem odevzdal míč přímo do rukou LeBrona Jamese, který úplně sám zasmečoval a zhruba 23 sekund do konce už nebylo co řešit.

Nejlepším střelcem utkání se stala domácí hvězda Carmelo Anthony. "Melo" zaznamenal 32 bodů při střelbě 9/19, trefil i 13 šestek ze 14 pokusů. Čtyři další hráči Knicks se pak dostali do dvouciferných čísel, z nichž nejvíce nastřílel Jason Kidd - 14 bodů, k nimž přidal i 8 doskoků a 6 asistencí. J.R. Smith sice nastřílel 13 bodů a doskočil velmi dobrých 12 míčů, nicméně kromě rozhodující minely v poslední minutě jej může mrzet také velké množství neproměněných otevřených trojek (celkem proměnil jen 3 ze 14 pokusů a v součtu 5 z 18 střel). Raymond Felton vstřelil posledních 6 bodů svého týmu v utkání a celkem jich měl na kontě 9.

Kádr Heat táhl tradičně výborný LeBron James, který k 29 bodům přidal i 11 doskoků, 7 asistencí a připsal si i klíčový zisk (celkem získal 3 míče). Dwyane Wade nastřílel 20 bodů a blýskl se i 8 doskoky a stejným počtem finálních přihrávek, Chris Bosh si po pomalejším rozjezdu připsal 16 bodů, avšak pouze jeden jediný doskok. Za solidní výkon mohli fanoušci Heat ocenit i Shanea Battiera, který proměnil všechny 4 trojkové pokusy a zaznamenal 12 bodů.

Perličky:
* Jason Kidd měl v únoru úspěšnost trojek hrozivých 16%, ale proti Heat jich trefil 4 z 5 pokusů
* Heat hrozilo, že s New Yorkem prohrají všechna tři vzájemná utkání této sezóny, dnes však možnost takovéto nelichotivé série odvrátili a momentální šňůra jejich vítězství v řadě činí 14 dílů
* Knicks se až zbytečně moc uchylovali ke střelbě trojek - proměnili jich 8 z 29 pokusů (27,6%), naopak Heat proměnili stejný počet střel z 20 pokusů (40%)