Znie to priam neuveriteľne, keďže Drummond je štatisticky jedným z najhorších, ak nie vôbec najhorším strelcom trestných hodov v histórii NBA. Toto nepopulárne ocenenie by mu iste patrilo, avšak štatistici poukazujú na to, že predsa len je jeho kariéra ešte na začiatku a ťažko jeho percentuálnu úspešnosť porovnávať s "legendami", ako boli Ben Wallace alebo Shaquille O'Neal. V minulom ročníku napríklad premenil iba 38% z jeho trestných hodov, čo plne dokazuje, ako veľmi sa zvykol z čiary trestného hodu trápiť.

No v lete na jeho najväčšej slabine dôsledne zapracoval a prvé výsledky doslova vyrážajú dych. Sezóna ešte len začala, takže samozrejme nemáme k dispozícii veľkú vzorku, no v prípade Drummonda i tieto štatistiky niečo znamenajú. V prípravných zápasoch premenil 16 z 20 trestných hodov, čo je výborných 80%. Ba čo viac, v prvých troch zápasoch sezóny premenil zatiaľ všetkých 6 jeho trestných hodov, čo je rozhodne neočakávaných 100%.

These two were both huge in the comeback. Dre's our Player of the Game presented by @Jeep. #DetroitBasketball pic.twitter.com/7N3Mc4m9Pc

— Detroit Pistons (@DetroitPistons) 22. října 2017

V minulej sezóne sa Pistons pokúšali prísť na koreň problému pomocou virtuálnej reality. Drummondovi púšťali dookola jeho úspešné pokusy a snažili sa uňho rozvinúť dostatočnú svalovú pamäť. A prvé výsledky neboli zlé, aj keď Drummond dosahoval úspešnosť len niečo tesne nad 50% - no i to bol v jeho prípade značný progres. No ako sezóna pokročila, išli Drummondove čísla prudko nadol, často až pod 30% za určitý mesiac.

Tentokrát však Pistons vsadili na zmenu streleckej techniky a zdá sa, že trafili do čierneho. Drummond zapája do strely oveľa viac nohy a jeho pokusy majú peknú trajektóriu. Sám Stan Van Gundy sa vyjadril, že v poslednom zápase proti Knicks dokonca jeho asistenti naliehali, aby šiel Drummond strieľať technickú šestku, ktorá bola v prospech Pistons odpískaná. Van Gundy to nakoniec nepovolil, no priznal sa, že bol na vážkach. Potvrdil však, že na streľbe jeho centra je viditeľná konzistencia a sebavedomie, ktoré Drummond zatiaľ postrádal, čo v ňom vzbudzuje istotu, že tieto posledné štatistiky nie sú obyčajnou náhodou.

Ak by sa tento trend ukázal byť trvalým, malo by to nesmierny vplyv na výkony Pistons. Ako povedal Van Gundy novinárom, najväčším prínosom okrem bodov je skutočnosť, že už sa nemusí báť nechávať Drummonda v záverečných minútach na palubovke. V posledných ročníkoch bolo totiž pravidelným javom, že súperi úmyselne faulovali Drummonda a Van Gundy tak musel dohrávať zápasy bez jeho najlepšieho podkošového hráča. Teraz však Van Gundy od jeho centra požaduje, aby nielen že hrával koncovky zápasov, ale nebál sa tlačiť do zakončenia. Keďže ako sa zdá, čiara trestného hodu prestáva byť jeho nepriateľom.

Not today, says Dre. #PistonsNow pic.twitter.com/zI4CUd9bvf

— Detroit Pistons (@DetroitPistons) 22. října 2017

Autor: Daniel Sütő