Atlanta Hawks představovala v posledních deseti sezónách jeden z nejkvalitnějších týmů na východě, kdy se od sezóny 2007/08 probojovala pokaždé do vyřazovací fáze. Nejdůležitějšími hráči této bezchybné éry byli rozhodně Al Horford, Paul Millsap, Jeff Teague a ze začátku také Joe Johnson. V playoff 2015 se dokonce Atlantě podařil historický úspěch, kdy se dostali do Finále Konference, kde je však potkal Cleveland LeBrona Jamese. I přes to, že tým předváděl velmi slušné výkony, nepodařilo se mu dostat ani do tíženého Finále NBA. A je logické, když takto vítězný tým dominuje téměř 10 let, musí přijít sezóna, kdy se musí diváci připravit na více proher.

Ta sezóna by měla pro tým Hawks přijít tento rok. Joe Johnson není součástí organizace už od roku 2012. Al Horford minulé léto přestoupil do Bostonu Celtics, Jeff Teague byl poslán do Indiany Pacers, aby následně zakotvil v Minnesotě. Hvězdnému Paulu Millsapovi se minulou sezónu podařilo tým nést na svých bedrech a dokonce probojovat i do playoff, ale dalo se očekávat, že tým bude čelit velkým změnám. Millsap podepsal smlouvu s Denverem a tímto přestupem se očekávaní pro tým Hawks rapidně zmenšily.

Moment off-season

Paul Millsap se od sezóny 2013/14 stal tváří organizace, která dokázala dovést svůj tým pokaždé do playoff. Jak jsem zmiňoval, Hawks ani jednou nestačili na krále Východní konference LeBrona Jamese. Millsap tím už pravděpodobně musel být přehlcen a chtěl zkusit jinou konferenci. Po minulé sezóně tedy podepsal smlouvu s mladým a nadějným týmem Denver Nuggets, kde by měl společně s mladým Nikolou Jokićem tvořit hvězdné podkošové duo. Millsapovi je už 32 let a tým Denveru rozhodně využije jeho zkušenosti, aby mentoroval mladý tým.

Millsap byl draftován v roce 2006 Utahem Jazz až z 47. místa. I přesto, že v prvních dvou sezónách se mu nepodařilo překročit hranici 10 bodů na zápas, ukázal však, že z něj do budoucna může být elitní obránce. Dalo by se říct, že v Utahu trochu mrhal talentem, ale po přestupu do Atlanty ukázal, že to je hráč kalibru All-Star. Ano, nikdy neměl sezónu, v které by překročil 20 bodů na zápas. Na druhou stranu to byl však leader týmu, jak na hřišti, tak mimo něj. Dlouhodobě to je jeden z nejlépe bránících power forwardů (PF). Navíc umí výborně střílet z tříbodové a střední vzdálenosti, což pro obranu představuje jedinečný univerzální skilset.

Pray for John Collins (@ATLHawks): welcome to the league @jcollins20_! Hope you have a great birthday & a blessed rookie year. #NBAPrayers pic.twitter.com/7fOIAspOyY

— NBA Prayer Requests (@NBAPrayers) 23. září 2017

Příchody a odchody

Přišli: Marco Belinelli, Miles Plumlee (oba výměna/Charlotte)), Dewayne Dedmon (volný hráč/San Antonio), Luke Babbitt (volný hráč/Mimai), John Collins, Tyler Dorsey (oba draft), Nicolas Brussino (Texas Legends)

Odešli: Dwight Howard (výměna/Charlotte), Paul Millsap, (volný hráč/Denver), Tim Hardaway Jr., (volný hráč/New York), Thabo Sefolosha (volný hráč/Utah), Kris Humphries (volný hráč/Philadelphie), Jose Calderon (volný hráč/Cleveland), Mike Dunleavy (volný hráč), Ryan Kelly (výměna/Houston)

Nenechte se zmást počtem jmen, kteří přišli. Nejlepší sezónu z nich měl v minulém roce Marco Belinelli. Jen tohle svědčí o kvalitě nově příchozích hráčů. Belinelli si teď vyzkouší novou roli veterána a mentora, neboť už mu je 31 let a nejlepší léta má pravděpodobně za sebou. Luke Babbit je už od začátku své kariéry v NBA pouze řadový hráč z lavičky, který umí kvalitně střílet z tříbodové dálky. Další silné stránky však u něj nenajdeme. Dewayne Dedmon by měl nahradit Howarda na pozici centra. Dle mého názoru by mohl mít Dedmon z výše zmiňovaných hráčů nejlepší sezónu. Do teď působil jako hráč z lavičky, tak uvidíme, jak mu jeho nová role bude sedět. Miles Plumlee se pohybuje na hranici mezi NBA a D-league. Je tedy na něm, zda ukáže, jestli má na to hrát v nejlepší lize světa. John Collins a Tyler Dorsey by měli být budoucností organizace. John Collins, který byl vybrán z 19. místa, předvedl v Summer League výborné výkony, kdy průměroval 15.4 body a 9.2 doskoky na zápas. Jelikož je Collins centr/forwardem, nahradí v sestavě hvězdného Paula Millsapa. Tyler Dorsey je podle mě jeden z nejpodceňovanějších hráčů v letošním draftu. V minulé sezóně NCAA, kdy nastupoval za Oregonskou univerzitu měl skvělých 14,6 bodů na zápas. Navíc dokázal tým dovést až do Final Four, což se nepodařilo ani Lonzo Ballovi, Jaysonu Tatumovi nebo Markelle Fultzovi. Ukázal, že je výborný střelec za tři a nebojí se nájezdu do koše.

Silné a slabé stránky

Atlanta vstupuje do nové éry. Většinou, když budou nastupovat na zápas, budou považováni za outsidery. I přes to však u nich najdeme pár silných stránek. Převážně to je mládí a s ním spojená atletičnost. Dále by to mohla být střelba z dlouhé vzdálenosti a rychlé protiútoky. Tým se bude spoléhat na mladé, ale však zkušené duo Schroder/Bazemore, které se bude pohybovat hlavně kolem perimetru.

Slabin bohužel přibude. I přes to, že jsem mládí zmínil jako silnou stránku, je to částečně stránka slabá. Týmu chybí zkušený veterán, který dokáže mentorovat mladíky a provést je první sezónu v NBA. Dále to je nedostatek kvalitních podkošových hráčů. Ano, duo Collins a Dedmon je zajímavé a mohli by být celkem úspěšní, náhradníci jsou však definice průměrnosti: jména jako Ilyasova, Plumlee nebo Muscala mluví za vše. A jednou z největších slabin je absence hvězdy týmu. Pravděpodobně se jí uchopí mladý hráč z Německa, Dennis Schroder, kterému je však stále pouze 24 let.

Looking good ATL! @atlhawks @24baze @taureanprince @jcollins20_ @fearthefro95 @ds17_fg #TSF https://t.co/cfM3Y1fGbC pic.twitter.com/V50dNYULjg

— TSF (@TheSkillFactory) 26. září 2017

Zaslouží si pozornost

Dennis Schroder si vysloužil pozornost už v minulé sezóně, kdy průměroval 17.9 body a 6.3 asistencemi na zápas. Ukázal, že může být budoucnost organizace, kolem které lze stavět tým. V nadcházející sezóně můžeme tedy očekávat atakování 20 bodové hranice průměru na zápas. Na letošním Eurobasketu ukázal, že je maximálně připraven, když byl lídrem německého týmu. Dokázal tým dovést do čtvrtfinále, kde však prohráli s favority ze Španělska. Rozdíl ve skóre byl však jen 12 bodů a Schroder se postaral o 27 bodů a 8 asistencí. Mladý rozehrávač by mohl také útočit na účast v All-Star game, kdy v oslabené Východní konferenci není konkurence tak veliká. Stále tam však figurují jména jako Irving, Wall nebo Walker.

Předpokládaná základní pětka

Dennis Schroder (PG), Kent Bazemore (SG), Taurean Prince (SF), Ersan Ilyasova (PF), Dewayne Dedmon (C)

Tip na umístění

Fanoušci Atlanty si musejí začít zvykat na méně výher, neboť Hawks budou pravděpodobně bojovat o to, aby neskončili poslední ve Východní konferenci. Tým se bude spoléhat na schopnosti Dennise Schrodera a také výborného křídla Kenta Bazemora. Mají tu také dva hráče, kteří by mohli v budoucnu ukázat potenciál. Atlanta však nemá v sestavě žádného hráče All-Star a chybí jim zkušenosti. Můj tip na umístění je: 5 místo v Jihovýchodní divizi a 14. místo ve Východní Konferenci.

Autor: Vojtěch Mráz