Nie, fanúšikovia San Antonia Spurs nemusia mať z nadpisu žiadne obavy. Gregg Popovich nejde trénovať univerzitu Duke, zostáva aj naďalej pri kormidle texaského tímu a skôr sa spomína v súvislosti s inou a ešte cennejšou funkciou.

Keď v roku 2006 prebral Mike Krzyzewski. dlhoročný tréner spomínanej univerzity Duke a najúspešnejší tréner v histórii amerického univerzitného basketbalu, žezlo trénera národného tímu USA, tak sa najslávnejšej basketbalovej reprezntácii na svete príliš nedarilo, olympiáda 2004 bola v podstate fiaskom a ani na prvom veľkom turnaji, Majstrovstách sveta 2006, pod jeho vedením nedokázali Spojené štáty zvíťaziť. Odvtedy však Krzyzewski spoločne s Jerrym Colangelom, šéfom direktívy pre reprezentačné tímy USA a v podstate akýmsi generálnym manažérom, zmenili systém výberu hráčov a vyhrali, čo sa len dalo.

Veď si len spomeňte na tzv. novodobé "dream tímy" z Letných olympijských hier v roku 2008 v Pekingu či Londýna 2012 alebo suverénne jazdy béčkových až céčkových tímov na Majstrovstvách sveta 2010 a 2014. Iný cieľ ako zlaté medaily samozrejme nemá repre USA ani budúci rok v Riu de Janeiro. Táto olympiáda bude však posledným veľkým turnajom pre "Coach K", ako Krzyzewskeho prezývajú. Ten totiž oznámil, že pri kormidle končí a bude sa venovať už len svojej univerzite.

A tak logicky vzniká otázka, kto bude jeho nástupcom. Podľa zámorských analytikov je však táto otázka v podstate zbytočná, pretože v súčasnosti existuje len jeden vhodný nástupca a tým nie je nik iný, než päťnásobný víťaz NBA s tímom Spurs, Gregg Popovich. Podľa Kena Bergera zo CBSSports.com ani o nikom inom neuvažujú: „Je to jasný výber. Momentálne ani neexistuje iná varianta. Je to tréner, ktorý je všeobecne rešpektovaný a dosiahol toho veľmi veľa. Spĺňa navyše aj ďalšie kritéria, ktoré Colangelo s Krzyzewskim budú od nového trénera vyžadovať a to je napríklad medzinárodná prax. Popovich ako hráč pôsobil mimo USA ako člen basketbalového tímu US Air Force a taktež už má skúsenosti s národným tímom ako asistent.“

Coach K bol mimoriadne rešpektovaný a obľúbený, čo mu dodávalo obrovskú silu pri jednaniach s hráčmi, ktorí v podstate musia na veľkých medzinárodných turnajoch hrať v čase svojho voľna. Len málokto si mu však dovolil povedať nie, samozrejme, ak nebol zranený. A taktiež nový tréner musí tieto kritéria spĺňať, s čím by Popovich nemal mať problém. Napriek jeho slávnym interview a nie príliš dobrým vzťahom s novinármi, je medzi hráčmi naprieč celou ligou mimoriadne rešpektovaný a s väčšinou má výborný vzťah, so svojimi zverencami by sa dalo povedať až otcovský, veď sa opýtajte Tima Duncana.

Samozrejme, že Popovich môže vždy povedať nie, ale bolo by to obrovským prekvapením. Rovnako, ako keby uvoľnený post po Mikeovi Krzyzewskom dostal ktokoľvek iný. Lepšia voľba totiž momentálne neexistuje.