Sportovci na profesionální úrovni své milované práci často podřizují životy. Pro úspěch a uznání jsou schopni udělat cokoli, nevyjímaje věci, které jim ve velkých výkonech údajně mají pomáhat. Sami jistě máte nějaký rituál, který praktikujete před utkáním či během něj, ať už je to pořadí zavazování tkaniček, šlápnutí na lajnu při vstupu, nošení stejného potítka či něco podobného. Stejně jsou na tom i hvězdy nejslavnější basketbalové ligy světa. Nicméně některé z věcí, které sestavil americký server Hypun a o kterých tady bude řeč, nejsou tak úplně běžné, resp. vás může napadnout - co to má jako být? Proč...? Jak...

Začněme s něčím jednodušším. Jeff Hornacek, legenda Jazz, se do povědomí fanoušků i hráčů zapsal - mimo svou skvělou hru v poli - především svým stylem šestek. Někdo si třikrát "bouchne" míčem, jiný jej převaluje v rukou, někdo je schopen si stoupnout na stranu a třeba Gilbert Arenas si míč několikrát obtočil kolem pasu. Tracy McGrady stál v jednu chvíli skoro až u trojkového oblouku. Ale Hornacek? Hornacek se prostě třikrát pohladil po pravé straně tváře. Za svou kariéru měl více než 87% úspěšnost, takže mu to hlazení asi opravdu muselo pomáhat...

Pojďme dále. Nemůžete jít na zápas s tím, že máte prázdný žaludek, to prostě nejde - někdo volí ovoce, jiný energetický nápoj, někdo si dá sladkost a další třeba maso, ostatně je jasné, že zde platí "sto lidí, sto chutí". Každému hráči navíc pomáhá něco jiného. Kevin Garnett má celou svou kariéru přesně hodinu před utkáním jediné jídlo, a sice sendvič s burákovým máslem a marmeládou. Nikdy svůj rituál nezměnil, a tak jej můžete před každým utkáním vidět, jak se sendvičem v rukou a sluchátky na uších čeká, než se s týmem půjde rozcvičit. Nezkusíte to taky?

"Ray Allen... Puts it up, puts it IN!" Tuto větu komentátora Mikea Breena jste mohli slyšet mnohokrát, Ray-Ray, jak se střelecké hvězdě přezdívá, však k úspěchu potřeboval opravdu přísnou životosprávu. Jeho den utkání vypadal asi takto: dostatek spánku, minimálně deset až dvanáct hodin, probuzení někdy kolem 11:30. Plátek kuřete s rýží spořádal kolem druhé hodiny, o půl čtvrté přišlo na řadu holení hlavy. Poté Allen odešel na stadion, kde jej čekal menší střelecký "warm-up" - a to, prosím, tři hodiny před zápasem... Ray-Ray je jedním z hráčů, ze kterého by si mohla vzít příklad nastupující mladá generace. Nikdy totiž nepozřel jídlo z fast-foodu a drží si přísný jídelníček, což je pro profisportovce nepostradatelná věc.

Darrell Armstrong je hráčem, kterého si většina fanoušků, sledující NBA jen tak povrchně, hned tak nevybaví. V lize sice odehrál 14 sezón, stal se nejlepším šestým hráčem a hráčem s největším zlepšením rok před novým miléniem, od té doby však nic a momentálně působí jako asistent trenéra v Mavericks. V čem tkvělo kouzlo jeho úspěchu? Před každým zápasem, zhruba deset minut před začátkem, vypil extrémně silnou kávu s několika lžičkami cukru. Tuto energetickou bombu si dával před každým duelem. Já osobně jsem měl takto silný nápoj jen jednou v životě a v té chvíli byl pro mě maratón maličkostí, samozřejmě s nadsázkou. Umíte si představit, že byste museli bránit takto "našlapaného" borce, navíc posilněného megadávkou kofeinu?

Ani legendární Michael Jordan se nevyhnul menší zvláštnosti. Před každým zápasem měl totiž na spodní části dresu Bulls navlečeny kraťasy z univerzity North Carolina, ze které do NBA přišel. Trenýrky byly extrémně krátké (ještě kratší, než nosil John Stockton, což je první věc, kterou si většina z nás u bývalé hvězdy Jazz vybaví) a vyčuhovaly z nich ty další, Bulls. Pro mnohé to byl podivný pohled, MJ si však takovou podivnost mohl dovolit. Pak totiž pokaždé přišel zápas a to se děly věci... Však víte.

Shaquille O'Neal je v mysli fanoušků zakódován jako zřejmě nejdominantnější pivot nové éry NBA, ale také jako jeden z nejhorších šestkařů. Ne nadarmo vznikla taktika "Hack-a-Shaq". Málokdy se stalo, že proměnil dvě po sobě (ostatně, dokážete to s tímto hráčem třeba i v PC simulaci od 2K Sports? Já ne). Když už minul první, pokaždé změnil techniku předstřeleckého rituálu, tedy jinak řečeno to znamená, že Shaq téměř nikdy neházel dva trestné hody stejným způsobem. Zřejmě věřil, že pokud se něco změní, změní se i úspěšnost.

LeBron James a jeho "handshakes" - některé z nich zná snad každý, osobně se mi nejčastěji vybaví ten s Danielem Gibsonem. Málokdo však ví, že James má podobný či jiný rituál s každým ze svých spoluhráčů a před každým zápasem. Na jaký si vzpomenete vy?

Velice podivný zvyk si osvojil Caron Butler, nicméně proti gustu... Butler vypije před každým zápasem dva litry Mountain Dew, tedy dvě litrové lahve, přičemž k tomu využije dvanáct slámek. Bizarnost však tímto nekončí, Caron totiž nikdy nepoužil jiná "brčka", než od firem Burger King a McDonald's. No jak k tomuhle přišel...

A to "nejlepší" nakonec. Je skvělé být čistý, ten pocit je jistě nenahraditelný. Možná to zní divně, ale pro jednoho muže zřejmě není jiná možnost. Rajon Rondo, jeden z nejlepších playmakerů současné NBA a nová posila Kings, se totiž před každým utkáním sprchuje. Na tom by samo o sobě nebylo nic divného, zajímavé však je, že Rondo opakuje "namydlení-spláchnutí" pětkrát po sobě. Těžko říci, co k tomu devětadvacetiletého rozehrávače vede, nicméně fráze "vonět jako květinka" zde dostává více než reálných rozměrů.

To je jen několik ze zajímavých zvyků, které by se nejen v NBA, ale celkově v profesionálním sportu daly najít. Z dalších můžeme uvést třeba nerozpoznatelnou větu, kterou si pro sebe pokaždé říkal Karl Malone při střelbě šestek - co to asi bylo? Ani parťák John Stockton se to nikdy nedozvěděl. "The Mailman" sice vždy odbyl novináře, že si připomíná, co při střelbě dělat, nicméně pravý význam nám zůstane zřejmě navždy skryt. Co dále? Narazili jste na podobnou neobvyklost třeba i vy?