Ani po včerajšej noci nepoznáme prvého postupujúceho do finále konferencií. Houston Rockets využili výhodu domácej palubovky, hladko zvíťazili a znížili stav série na 2-3. Hrdinom duelu bol James Harden, bradatý „guard“ zaznamenal svoj vôbec prvý „triple-double“ v playoff v kariére. Na Východe sa do výhody naopak dostali Cleveland Cavaliers, ktorí zdolali Chicago Bulls opäť po veľmi dramatickej koncovke. LeBron James hral hviezdne a výborným výkonom sa k nemu pridal aj krívajúci Kyrie Irving.


Cleveland - Chicago 106:101

Jednoznačnou postavou celej utorňajšej noci sa stal „kráľovský“ LeBron James. Vďaka jeho supervýkonu sa Cavaliers ujali vedenia 3-2 na zápasy. „King“ nazbieral 38 bodov, 12 doskokov, 6 asistencií, 3 získané lopty a 3 bloky. Práve jeho „čapica“ na Derricka Rosa bola zrejme kľúčovým momentom zápasu, Chicago v záverečných sekundách nedokázalo vyrovnať a následné úspešné trestné hody zariadili Clevelandu dôležité víťazstvo. Okrem toho nestratil James za 41 minút ani jednu loptu. „Parádička, žiadne straty. To bola prvá kolónka v štatistikách, kde som sa po zápase pozeral,“ žartoval spokojný LeBron. „Len som sa snažil byť užitočný pre mojich spoluhráčov a aj som bol.“

Nedoliečený Kyrie Irving pridal 25 bodov a 5 asistencií. Cavs pomohol aj striedajúci rozohrávač Matthew Dellavedova. Hlavne vďaka nemu bol vylúčený hosťujúci pivot Taj Gibson, ktorý ho na začiatku poslednej štvrtiny úmyselne kopol, Dellavedova vyšiel z tohto súboja bez trestu (pred Gibsonovým kopom, ho Austrálčan nohami držal). V poslednom útoku zápasu pri útočnom doskoku zase jeho dotyk rozhodol, že sa lopty zmocnil spoluhráč Iman Shumpert.

Bulls odohrali už druhý zápas bez Paua Gasola a nedarilo sa ani Derrickovi Rosovi, ktorý premenil len 7 z 24 pokusov z hry. Chicago prehrávalo v poslednej časti hry už o 17 bodov, v závere ale zabralo a bojovalo o víťazstvo. „Spôsob, akým sme sa dostali do hry, bol úžasný. Myslel som si, že to nakoniec dokážeme zlomiť, bohužiaľ, nepremenili sme niektoré naše šance,“ povedal Rose. Najlepším hráčom Býkov bol Jimmy Butler (29 bodov a 9 doskokov).

Perličky:
* Nikola Mirotič trafil v závere tretej štvrtiny strelu z vlastnej polovice ihriska.
* Tristan Thompson sa snaží nahradiť výkony zraneného Kevina Lova, včera sa mu darilo veľmi dobre, keď zaznamenal 12 bodov a 10 doskokov.
* Tréner Chicaga Tom Thibodeau bol veľmi sklamaný, keď sa pred zápasom dozvedel, že New Orleans Pelicans prepustili kouča a jeho dobrého kamaráta Montyho Williamsa.

Statistické review zápasu najdete ZDE.


Houston - L.A. Clippers 124:103

Triple-double Jamesa Hardena zachránilo šance Houstonu na úspech v tejto sérií. „The Beard“ nazbieral 26 bodov, 11 doskokov a 10 asistencií aj napriek tomu, že sa počas zápasu vôbec necítil dobre. Harden bojoval s nachladnutím a pred stretnutím musel dostať infúziu. Na palubovke to však nebolo vidieť. „Som v pohode. Vyhrali sme a to je jediné, čo ma teraz zaujíma,“ povedal na tlačovej konferencií.

Rockets oproti minulým zápasom dokázali zabrať aj v obrane, Clippers strieľali z poľa s úspešnosťou iba 41 % a len 25 % ich trojkových pokusov si našlo ciel v koši Houstonu. Pred utorňajším duelom vymenil tréner Kevin McHale v základnej päťke Terrenca Jonesa za Josha Smitha. Zdá sa, že tento ťah pomohol najmä Jonesovi, ktorý z lavičky nastrieľal 12 bodov a pridal aj 5 doskokov. „Len som to chcel trochu pozmeniť a vidieť, či budeme mať vďaka tejto zmene lepší pohyb lopty,“ priznal McHale, ktorý bol veľmi spokojný aj s výkonom pivota Dwighta Howarda, ten dominoval pod košom, keď zaznamenal 20 bodov a 15 doskokov. K víťazstvu prispeli aj Trevor Ariza (22 bodov a 8 doskokov) a Corey Brewer (15 bodov a 2 doskoky).

Naopak, družstvo Clippers ťahala iba dvojica Blake Griffin (30 bodov a 16 doskokov) a Chris Paul (22 bodov a 10 asistencií). „Boli oveľa odhodlanejší. Hrali ako veľmi zúfalý tím, my až tak nie,“„Potrebujeme sa z tohto zápasu poučiť a do ďalšieho duelu zlepšiť, čo je treba.“

Perličky:
* DeAndre Jordan strieľal tentoraz „iba“ 16 trestných hodov, premenil ich 7.
* 36 bodov Houstonu v druhej štvrtine zápasu číslo 5 bolo najviac tohto texaského tímu v tejto sérií.
* Lavička Houstonu trafila 14 z 22 pokusov z poľa.

Statistické review zápasu najdete ZDE.


Nejlepší hráči noci:

James, LeBron BODY: 38

Paul, Chris ASISTENCE: 10

Griffin, Blake DOSKOKY: 16

Ariza, Trevor PLUS/MÍNUS: +23

James, LeBron BLOKY: 3

Ariza, Trevor TROJKY: 4/6