Večer, ktorý mal patriť Stephenovi Currymu, keďže si pred druhým duelom semifinále Západnej konferencie prevzal cenu pre najužitočnejšieho hráča základnej časti NBA, sa pre celý tím Warriors zmenil na nočnú moru.

V úlohe hlavného kata tímu Golden State sa stal maskovaný rozohrávač Mike Conley. Po tom, čo pre zranenie tváre vynechal 3 zápasy, si celkom nečakane obliekol dres práve pred včerajším duelom a nič lepšie sa Memphisu ani nemohlo stať. „One-eyed Charlie“, ako ho nazval spoluhráč Tony Allen, bol ústrednou postavou celého zápasu, keď zaznamenal 22 bodov a 3 asistencie.

Nie v číslach však tkvie jeho prínos. Práve Conleyho prítomnosť naštartovala basketbalistov Grizzlies, tí zaskočili Curryho a spol. a z palubovky Golden State si vezú dôležité víťazstvo (97:90 pre Memphis). Samozrejme, pre bývalého hráča univerzity Ohio State to nebol jednoduchý zápas. Na jedno oko ešte nevidí veľmi dobre, keďže ma na tvári hneď niekoľko opuchlín, no a po strete s Draymondom Greenom v druhej štvrtine zápasu mu nebolo všetko jedno. Postupom času si však na bolesti zvykol a dve minúty pred koncom riadnej hracej doby trafil najdôležitejšiu trojku zápasu.

„Hovoril, že s tým jedným okom celkom dobre videl, takže som šťastný aj za neho,“ vtipkoval jeho spoluhráč Marc Gasol. Sám rozohrávač však priznal, že to pre neho nebolo jednoduché stretnutie. „Som trošku unavený, nebudem klamať. Nehral som nejakú dobu a na konci zápasu som dostal kŕče. Okrem toho som veľa nepil, inak som sa však cítil fajn,“ povedal Conley bezprostredne po zápase. Pochvalu si tento rodák z Fayetteville v Arkansase vyslúžil aj od svojho trénera Joergera, ten bol z výkonu Mika nadšený. Memphis sa teda vracia domov s bilanciou 1:1.

Hráči Golden State si však z prehry veľkú hlavu nerobia. Séria bude ešte dlhá a môže sa stať čokoľvek. „Zbytočne neriešime jeden zápas, kde sa nám strelecky nedarilo,“ upokojoval všetkých MVP ligy, Steph Curry. Ten si nemyslí, že mu cena pre najužitočnejšieho hráča zväzovala ruky, no nech to bolo akokoľvek, obrana Conleyho a Tonyho Allena udržala „splash brothers“ na streľbe 13/34 z poľa. Curry s Klayom Thompsonom premenili iba 3 zo 17 trojok.

Maskovaný hrdina Conley sa teda vrátil na palubovky v tom najlepšom možnom čase - Grizzlies získali výhodu domácej palubovky a teraz je na hráčoch Warriors, ako zareagujú.