Letošní honba za cenou pro nejužitečnějšího hráče je sledovaná opravdu maximálně. Podle mnohých bude MVP jednoznačně Steph Curry, který zažívá - stejně jako jeho tým - opravdu neuvěřitelnou sezónu. Další zase tvrdí, že cenu si zaslouží spíše James Harden, momentálně asi nejryzejší skórer v lize a hráč, který je skutečně 'fun-to-watch'. Nebo to má být LeBron James, jenž zvláště v posledních týdnech ukazuje, že nebylo radno Cavaliers předčasně odepisovat z bojů o titul? Či snad Russell Westbrook, jehož triple-doubly a způsob, jakým táhne oslabené Thunder, letos nadchly většinu basketbalové veřejnosti? Nebo někdo jiný? Svůj názor si každý jistě udělá sám.

Nejčastější argumenty jsou již všeobecně známé. Tak pro pořádek - Stephen Curry zažívá opravdu nejlepší sezónu v kariéře, do značné míry je však jasné, že v tak "našlapaném" týmu, kde může každý zápas zazářit někdo jiný - a kde mají kromě perfektních střelců, solidního "podkoše" a suverénně nejlepšího útoku ligy i možného letošního MIP (Marreese Speights) - to jde téměř samo. Je proto pro svůj tým nejužitečnější, nebo ne? V jiné situaci je naopak James Harden, který bojuje o střeleckou korunu - a nutno zdůraznit, že Rockets jsou na tom opravdu odlišně. Přiznejme si, Houston je momentálně na pátém místě v Západní konferenci, ale bez Hardena by byl "namydlený". Nebylo by proto spravedlivější učinit nejužitečnějším hráčem právě populárního texaského vousáče?

Russell Westbrook a MVP - proč ano, proč ne? Je jasné, že způsob, jakým letos táhne Thunder do play-off, je fenomenální. S okleštěným kádrem, bez hvězdných spoluhráčů, Westbrook je schopen vzít tým na záda a dotáhnout ho až na konec cesty. Někdy si však do toho svého pomyslného batohu vezme až příliš velké břemeno, což lze chápat tak, že výběr některých jeho střel je, slušně řečeno, nesmyslný. Nelze upřít, že Westbrook zažívá statisticky dechberoucí sezónu, nicméně tohle je věc, která mu škodí. Ač sám říká, že ho to nezajímá - mělo by. Zajímavé však je, že celkově má Westbrook pouze o 6,1% horší střelbu (42,5%) z pole než Curry (48,6%) a o 1,5% horší než Harden (44%). Oproti Currymu to rozdíl je, ne sice tak do očí bijící, ale je. Nicméně především v porovnání s Hardenem argument o hrozivé střelbě dostává na frak. Zopakuji to znovu - statistiky jsou jedna věc, ale pokud by se měl MVP volit na základě toho, jak má jeho hra dopad na úspěch/neúspěch celého týmu, Westbrook by byl horkým kandidátem. Vzpomeňme na Jamesovo vítězství před dvěma lety, kdy většina basketbalové veřejnosti volala po tom, aby tolik ceněnou sošku získal Carmelo Anthony (více o tehdejším rozporu odborníku jsme psali ZDE)...

A co právě LeBron James? Od doby, co sundal čelenku, s Cavaliers válí - a zřejmě nebudu sám, řeknu-li, že je Cleveland největším favoritem východu (fanoušci Hawks prominou, ale Cavs jsou více než zdatný vyzyvatel). Proč ne? James je fenomén, hraje ve vynikající formě a od All-Star přestávky si zlepšil průměry jak v doskocích, tak i v blocích, asistencích, ziscích, procentu střelby trojek i statistice +/-. Stejně tak jeho tým - od již zmíněné exhibiční pauzy nasbíral z 26 utkání 19 vítězství, což je o více než 13% lepší procento než předtím. Dalo by se říci, že jak LeBron, tak Cleveland v letošní sezóně zrají jako víno. Pryč jsou veškeré fámy, že James je v Cavs nespokojený a chce odejít, Cavaliers jsou silní a musí se s nimi počítat. A stejně tak s Jamesem v hlasování o MVP, ačkoli je třeba podotknout, že tak vidět, jako např. zmíněné tři hvězdy, určitě není.

S posledně jmenovaným hráčem, tedy přesněji s jeho možnou volbou jako MVP, se ztotožňuje i jeho spoluhráč J.R. Smith.

"Kdo je skutečný MVP?" zopakoval otázku novináře. "Máme hodně spekulací o tom, kdo by měl získat cenu, ale všichni víme, kdo je opravdový MVP... Vskutku, pokud byste chtěli, mohli byste mu tu cenu dávat každý rok," pousmál se a kývl k Jamesovi, jenž získal cenu pro nejužitečnějšího hráče už čtyřikrát. "Myslím tím čísla, to, co dělá pro své týmy. Vidíte, jak jeden rok odejde z týmu jako Miami - kteří letos pravděpodobně ani neudělají play-off - do týmu, který patřil ke spodině. A najednou máme 52 výher. Toto prostě nedokáže nikdo jiný v lize, alespoň ne v současné době. Tím samozřejmě nechci ubírat dalším dvěma klukům (Curry a Harden), mají skvělé roky, oba mají v podstatě nejlepší roky v kariéře, ale pokud chcete být realisté, dali byste to pokaždé jemu (LeBronovi)." Na tom něco je, nemyslíte?

Kdo je MVP pro Vás? Máte svého favorita ve zmíněné čtyřce, nebo byste cenu dali někomu jinému? A proč? Podělte se s námi o své názory v diskusi.