Dlouho to tak sice na začátku sezóny nevypadalo, ale Cleveland je momentálně nejlepším týmem východní konference, a i přesto, že je v tabulce až za Atlantou, je největším favoritem na postup z konference do ligového finále.

Můžou za to hlavně kvalitní akvizice v průběhu sezóny, tedy hlavně J.R. Smith, Timofey Mozgov a Iman Shumpert, kteří podpořili již tak kvalitní soupisku Cavaliers s v čele s triem James - Irving - Love. Cavs navíc mají velkou výhodu na domácím prostředí, kde jsou zatím téměř nezastavitelní.

A právě tohle všechno jsou faktory, které z Clevelandu dělají nejlepší tým na východě a tým, proti kterému by se každý měl bát nastoupit. Centr Chicaga Bulls, Joakim Noah, to však cítí úplně jinak. Cavs mají s Bulls již tak vyhrocené zápasy, každopádně Noah se nebojí přilévat trošku oleje do ohně.

„Jsme sebevědomí, jsme hodně sebevědomý tým,“ vyjádřil se Noah k případnému střetu s Cavs v playoff. „Cleveland je velmi dobrý tým, ale my si věříme. Hodně si věříme a bylo by skvělé dostat je v playoff. Moc se na to těším a doufám, že k tomu dojde.“

Tato slova přišla až po nedělním zápase, kdy Noah a Bulls v Clevelandu prohráli s domácím týmem 99:94. Zápas to byl opravdu kvalitní, rozhodl ho skvělý výkon J.R. Smithe, který trefil 8 trojek. Bulls se však museli obejít bez dvojice klíčových rozehrávačů - Derricka Rose a Kirka Hinricha. I přesto však musíme říci, že Cavs potvrdili roli favorita a sezónní sérii s Chicagem vyhráli 3-1 na zápasy. Noah se však případného playoff nebojí.

„Kde proti nim máme výhodu? To netuším,“ pokračoval francouzský centr. „Nechceme ale nic předbíhat, musíme se soustředit na dalších pět, šest zápasů, jež budou velmi důležité. Pokud to dopadne tak, že půjdeme na Cavaliers, budu moc rád. Všichni budeme rádi.“

Jak řekl Noah, zatím pořád není jisté, jak budou playoff utkání vypadat. Je hodně pravděpodobné, že Cavs už nikdo nepředběhne a parta kolem LeBrona Jamese skončí na druhém místě. Boj o třetí místo v konferenci je krutý, ve hře jsou kromě Bulls také Raptors a Wizards. Pokud Bulls skončí třetí, půjde v prvním kole playoff pravděpodobně na Milwaukee a poté případně na Cleveland. Pokud však Býci spadnou na 4. nebo 5. místo, budou mít těžší první kolo (proti Washingtonu nebo Torontu), ale v případném dalším kole se utkají s Atlantou. Hawks nyní sice okupují první příčku v konferenci, ale nemyslím si, že by byli těžším soupeřem než Cavaliers.

Ať to dopadne jakkoli, případný zápas Chicaga se "zdravým" Rosem (který by mohl nastoupit již tento týden, nejčastěji se mluví o středě) proti Clevelandu bude obrovsky vyhecovaná bitva plná kvalitního basketbalu a na to se my, fanoušci, rozhodně těšíme.