Komisár NBA, Adam Silver, vážne uvažuje o zvýšení vekovej hranice ligy. Dosť vážne na to, aby bol ochotný hráčov NCAA dotovať v nádeji, že na škole zostanú aspoň ďalší rok.

Silver v televíznej stanici ESPN predostrel plán, podľa ktorého by NBA mohla dotovať hráčov vysokoškolského basketbalu. Jednať sa má o povzbudenie a motiváciu hráčov, aby sa držali na akademickej pôde, namiesto bezhlavého skákania do ligy po jednom odohratom roku.

"Radšej, ako sústrediť sa na platy, sústredil by som sa na hráčove základné potreby," povedal Silver. "Myslím, že je až ťažko uveriteľné, keď Shabazz Napier povedal, že býva hladný. Hráči by vždy mali mať dostatok jedla."

Silver reagoval na hráčove pripomienky o ťažkositach mnohých športovcov na školách: "Nemyslím si, že by študenti-športovci mali dostávať stovky tisíc dolárov, ale ako som povedal, sú noci, kedy som hladný. Idem do postele a ja umieram od hladu. Napriek tomu musím hrať na rovnakej úrovni. Keď vidíte, že sa vaše dresy predávajú, máte pocit, že by ste si niečo na oplátku zaslúžili."

Problém, že hviezdny hráči NCAA generujú peniaze pre svoje školy a nič z toho nevidia, sa stále viac a viac objavuje a rieši. Silver by tejto otázke mohol pomôcť a zároveň by mohol splniť jeden zo svojich kľúčových cieľov pre NBA - zvýšenie vekovej hranice.

Zvýšenie vekovej hranice z 19 na 20 rokov bude vyždaovať súhlas asociácie hráčov NBA ako súčasť kolektívnej zmluvy. Silver však chce hráčom z NCAA ponúknuť férový obchod, pričom povedal, že by sa jednalo o konverzáciu troch strán - medzi NBA, hráčskou asociáciou a NCAA.

Ak bude komisár v realizácii svojho plánu úspešný a efektívne využije finančné prostriedky NBA na podporovanie študentov potrebami ako je poistenie, alebo dokonca jedlo, bude to významná zmena v súčasnej štruktúre.

Bez ohľadu na to, ako to skončí, je jasné, že Silver sa o hráčov ako je Napier zaujíma. Jeho reakcia jasne dokazuje, že je presvedčený, že študenti-športovci si zaslúžia nejakú kompenzáciu. Pre NCAA by to navyše mohlo znamenať ďalší progres, ktorý by hráčov sám o sebe udržiaval v súťaži dlhšie aj bez vekového limitu pre vstup do NBA. NCAA by opäť patrilo označenie "Malá NBA".