NBA sice píše celou řadu pohádkových příběhů, v posledních dnech se však objevil jeden pochmurnější. Celou ligu zasáhlo video, ve kterém neznámý člověk bije uprostřed silnice bývalého hráče Celtics či Cavaliers Delonteho Westa. Ten koneckonců sám potvrdil, že byl napaden. Celý incident znovu připomněl jeho složitý životní příběh a zároveň zvedl vlnu solidarity ze strany ostatních, kteří Westovi chtějí pomoci.

Video, které nahrál policista (a později za to byl postaven mimo službu) zaznamenalo velkou odezvu. Později bylo smazáno, lidé však na sociálních sítích stále žádají NBA, aby bývalému hráči, kterého sžírají psychické i existenční potíže, pomohla. K celé záležitosti se vyjádřil i bývalý hráč Orlando Magic Jameer Nelson, který s Westem hrával na univerzitě.

„Nevím přesně, co se s ním děje, ale on ví, že mu pomohu dostat se přes to. Během posledních měsíců jsem s ním komunikoval a snažil se mu pomoci,“ napsal na sociální sítě.

Damn!!! Prayers for #delontewest 🙏🏽🙏🏽🙏🏽 #grindfacetv pic.twitter.com/KIy5Coy5LI

— IG: @GrindFace_TV (@GrindFaceTV) January 21, 2020

Přidal se i Westův univerzitní kouč Phil Martelli: „Hodně nás to bolí. V posledních hodinách jsem mluvil s mnoha lidmi – a všichni chtějí pomoci.“

Na každém šprochu...

Aby ne – Westa jako by si problémy hledaly už od mládí. Narodil se do chudé rodiny a jediným únikem z nepříjemné reality pro něj byl právě basketbal. Když si od něj však musel vinou zranění nuceně odpočinout, objevily se deprese. West se dokonce několikrát pokusil o sebevraždu, když se podle svých slov začal řezat a polykat pilulky, jejichž název ani neznal.

Při častých pobytech na nemocničních pokojích se obrátil k víře. Světlem budoucnosti byl sport – po dobrých výkonech na střední škole začal působit na St. Joseph‘s University ve Philadelphii. Ve své poslední sezóně tam zaznamenával v průměru necelých 19 bodů, 5,4 doskoku a 4,7 asistence na utkání.

Odměnou byl vysněný vstup do NBA, když si Westa zvolili v roce 2004 Celtics z 24. pozice. O tři roky později už nastupoval po boku LeBrona Jamese v dresu Cavaliers, kde se rovněž vypracoval do základní sestavy. Jenže právě tam nabrala jeho kariéra rychlý spád. Rozšířily se totiž spekulace o údajné sexuální aféře, kterou měl mít West s Jamesovou matkou. Oba hráči je sice opakovaně odmítali, nicméně média ani fanoušci se jen tak utišit nenechali. V roce 2009 byl navíc šikovný rozehrávač zatčen za držení nejméně tří střelných zbraní.

Nemoc ve špatný čas

Rodákovi z Washingtonu byla následně diagnostikována bipolární porucha, která určité kontroverze alespoň částečně vysvětlovala. Ovšem pozor: v té době byla mentální onemocnění hráčů tabu, respektive se mu nedostávalo dostatečné pozornosti. V létě 2010 odešel West zpět do Bostonu, odkud se po roce stěhoval do Dallasu. A tam jeho kariéra v nejlepší basketbalové lize skončila. Po necelém roce a několika konfliktech se spoluhráči totiž Mavericks došla trpělivost a vyhlášeného potížistu propustili.

„Nemohl jsem se ani hýbat. Brečel jsem každý den a přestal jsem jíst,“ vzpomínal West později.

V následujících letech se sice do NBA snažil vrátit, ale dál než do D-League už to nedotáhl. Před pěti lety hrál basketbal naposledy, od té chvíle to jde jen z kopce. To potvrzuje i fakt, že ačkoli si West během kariéry přišel na více než 16 milionů dolarů, dnes je na mizině.

V posledních letech pak čas od času kolovaly fotky, na kterých působil – mírně řečeno – sešle, načež lidé začali spekulovat, zda vůbec má kde bydlet. A na nejčerstvější videozáznam už je pohled opravdu smutný.

LeBron James se už nechal slyšet, že nehodlá hledět na finance a svému bývalému spoluhráči chce pomoci. S čím přispěchá samotná NBA?