Vlade Divac musí neustále ako prezident pre basketbalové operácie Sacramenta Kings počúvať na svoju osobu poriadnu kritiku. Kings sa už niekoľko rokov potácajú v nepostupových vodách, márne hľadajú správnu chémiu, zloženie tímu a vyvrcholenie zlej situácie prišlo výmenou DeMarcusa Cousinsa. Za ňu Divac rozhodne nedostal pochvalu, práve naopak.

Pritom mohlo byť všetko inak. Sacramento malo na stole ponuku od bližšie nešpecifikovaného klubu, ktorá bola podľa Divaca lepšia ako tá od New Orleans. Môžeme už iba premýšľať, čo bolo jej obsahom. O jednej však vieme určite, tej od LA Lakers Lakers. V nej mal byť zahrnutý Brandon Ingram, čo kalifornský tím bez pardonu odmietol.

"Keď som hovoril s Pelicans po prvýkrát, debata bola o Buddy Hieldovi a dvoch prvokolových výberoch. Komunikoval som s dvomi agentmi DeMarcusa, aby som ich informoval, že prebiehali rozhovory o výmene. Oni informovali tímy, že Cousins u nich určite nepredĺži zmluvu. Následne sa zľakli a jeden prvokolový výber sa zmenil na druhé kolo," vysvetlil Divac podrobnosti rokovaní.

Vlade Divac si uvedomuje zlý stav Sacramenta a narastajúcu netrpezlivosť, no predovšetkým hnev verných fanúšikov. Tí by konečne po dlhých rokoch radi videli správne smerovanie, posun vyššie a vypäté play-off zápasy. V najbližšej dobe sa ale nezdá, že ich takéto udalosti čakajú. Divac sa vyjadril, že je pripravený vziať na plecia vinu, priznať chyby a ak sa okolnosti nezmenia k lepšiemu.

"Úplne chápem, prečo sú niektorí fanúšikovia sklamaní. DeMarcusa mám veľmi rád a oni ho podporovali, ale myslím si, že o dva roky budeme v dobrej pozícii. Chcem niečo počuť od týchto ľudí aj o dva roky. Ak budem mať pravdu, výborne. Ak sa ukážu moje chyby, odstúpim," povedal Divac na tlačovej konferencii po výmene elitného pivota.

Niekdajší výborný pivot cítil, že bol čas začať odznova. S Cousinsom sa tím nikam nepohol a prešľapoval na mieste (aj keď sotva si niekto môže myslieť, že príčinou je Cousins). Pravdou je, že za tie roky nedokázal manažment klubu vytvoriť okolo svojho najlepšieho hráča lepšiu zostavu. Je dosť pravdepodobné, že Cousinsov hnev bol spôsobený aj týmito okolnosťami a nervozitu si často prenášal na ihrisko, kde všetko vyvrcholilo technickými chybami. Samozrejme, že k nim prispela aj problematická a výbušná povaha 26-ročného centra.

Kings GM Vlade Divac on why he didn't wait until closer to Thursday's trade deadline to make a move ... pic.twitter.com/r2o3piEByL

— ESPN (@espn) 20. února 2017

Udeľte kredit za snahu niečo urobiť

Srbské periodikum Blic Sport pred pár dňami vyspovedalo Divaca a prezradil, že sa pokúšal o zisk mladých nádejných hráčov. Boli nimi Devin Booker, Brandon Ingram a Nikola Jokic. Všetci traja hráči sú svojimi klubmi označení ako nedotknuteľní, preto k žiadnej výmene nedošlo.

"Neexistoval žiadny spôsob, ako by sme mohli získať Jokica. Chcel som ho, ale Denver odmietol. Pokúšal som sa dostať Bookera a Ingrama, ale nebola tam šanca. Chcel som začať odznova."

Nedostupnosť troch spomenutých hráčov sa dá plne chápať, pretože vo všetkých troch vidia ich tímy nateraz budúce osobnosti. Najväčší progres ukazuje Nikola Jokić, ktorý má za 26 minút na ihrisku výborné priemery - skoro 16 bodov, deväť doskokov, 4.4 asistencie a streľbu na úrovni takmer 58 percent a trojkovú úspešnosť 35 percent. Rozvoj Devina Bookera nie je o nič pomalší. Uvidíme, či bude mať Brandon Ingram takú úspešnú budúcnosť, akú mu predpovedali skauti pred draftom.

Situácia v Sacramente je nateraz napätá. Divaca by mohol zachrániť Buddy Hield a aspoň sčasti utlmiť kritiku na Kings. Majiteľ klubu Vivek Ranadivé vidí v Hieldovi nového Stephena Curryho - trochu prisilné prirovnanie, nie? Aká budúcnosť čaká Sacramento? Bude pokračovať v stagnácii alebo sa konečne niekam posunie?