Čas letí veľkou rýchlosťou a kariéra Vincea Cartera sa prehupla do svojej zimy. Populárny a obľúbený letec však nemá v pláne odísť z basketbalových paluboviek. Vo veku 40 rokov vyhlásil, že plánuje hrať ešte dve sezóny, potom kariéru definitívne ukončí. Aspoň taký je jeho zámer.

Môžeme bez obáv povedať, že Carter je stále prínosným hráčom. Má síce okrúhly vek a mnohí v jeho veku už basketbal vôbec nehrajú, on sa udržuje vo forme a v Memphise si našiel svoje miesto. V tíme, ktorý je známy svojou urputnou, tvrdou a neúprosnou obranou, VC vôbec netrpí, ba naopak. Kouč David Fizdale mu poskytuje dostatok herného priestoru. Hráva priemerne 24 minút a z času na čas ešte ukáže záblesky niekdajšej geniality.

40-ročný veterán sa zjavne cíti vo výbornej fyzickej kondícii, preto by bola škoda, keby uvažoval o konci kariéry. „Povedal som si (na začiatku NBA kariéry, pozn.), že chcem hrať 15 rokov. Neviem, odkiaľ som to vzal a potom som sa dostal na 15 rokov a pokračoval som. Stále hovorím, že odohrám ešte dva roky a potom skončím. Dnes tu sedím a myslím na časy, keď som bol mladý, mal 25 rokov a sezóna sa skončila. Vtedy som sa cítil príšerne. Teraz by som dokázal hrať ďalšie tri série,“ odhodlane povedal jeden z najlepších smečiarov, akí sa kedy v NBA objavili.

Carterov príbeh v prestížnej lige je vskutku zaujímavý. Dlhé roky patril k explozívnemu basketbalistovi, ktorý svojimi kúskami lákal fanúšikov do arén. Okrem smečov však mal aj výbornú ruku z diaľky, za 19 rokov v NBA premenil už 2 049 trojok a patrí mu delené piate miesto s Kyleom Korverom a Jamalom Crawfordom. Ako čas plynul, Vince postupne strácal výbušnosť, ale dokázal sa prispôsobiť. Ako veterán sa už tak netlačí do smečiarskych kúskov, hrá omnoho šetrnejšie a energiu zbytočne nemíňa.

Mnohých fanúšikov mrzí, že Carter ako jeden z mnohých ďalších perfektných basketbalistov nikdy nevyhral prsteň pre šampióna NBA. Niektorí si myslia, že by sa mal v závere kariéry vydať tzv. cestou ring chase, čiže honba za prsteňom za každú cenu (prípad Davida Westa). On však tento postoj odmieta a najradšej by zostal v Memphise.

„Počujem, ako ľudia po celý čas hovoria, aby som naháňal prsteň. Toto slovo honba (alebo naháňanie) je pre mňa ťažké. Cítim sa tu veľmi komfortne, moja rodina taktiež. Budujeme tu niečo vzrušujúce a skvelé a užívam si, že môžem každý deň pracovať s týmito chlapcami.“

V nedávno skončenom ročníku sa Carterovi v drese Grizzlies darilo takmer vždy prispieť nejakými bodmi.Naskočil do 73 zápasov, pričom priemeroval ôsmimi bodmi a tromi asistenciami. Streľba ani s pokročilým vekom nedoznala výraznejší pokles - 39 percent z poľa, takmer 38 za tri body a 76,5 z trestných hodov.

Situácia Vincea Cartera by teda mohla byť pomerne jasná. Sympatický kouč David Fizdale ho bude dozaista chcieť späť a rovnaký názor bude mať aj opačná strana. O peniaze už určite Half-manovi nejde, snaží sa užívať si basketbal plnými dúškami. V Memphise sa cíti zjavne veľmi pohodlne a príjemne, preto dúfajme, že sa nakoniec s Grizzlies dohodne na novom kontrakte.