Ak ste si podľa nadpisu pomysleli na niektorého z hráčov tohto slávneho klubu z Los Angeles, nebodaj Kobeho Bryanta, tak nemáte pravdu. Do dôchodku sa nechystá ani súčasný tréner Lakers, Byron Scott, ale iný z členov realizačného tímu Gary Vitti.

Možno nie každému známy tento kondičný tréner, lekár, fyzioterapeut a dá sa povedať, také dievča pre všetko na lavičke Lakers, oznámil, že po ďalšej sezóne na lavičke končí. Čo ho ale robí tak výnimočným a prečo má u odbornej verejnosti naprieč celou ligou veľký rešpekt a uznanie?

Gary Vitti, malý veľký muž, totiž na lavičke Lakers sedí 32 rokov, prvýkrát na ňu nasadol v roku 1984, kedy lige vládli Magic Johnson a Kareem Abdul-Jabbar a prežil si na nej všetky pády a úspechy. Po jeho boku sa vystriedali aj také trénerské legendy ako Pat Riley či Phil Jackson alebo aj tí menej úspešní ako Rudy Tomjanovich či Mike D'Antoni. Na svojom konte má 8 prsteňov pre víťaza.

Okrem toho je však Vitti, ktorého hlavnou náplňou práce je starosť o kondičku, ale samozrejme aj prevencia či liečba zranení, je známy svojim maximálnym profesionalizmom a odbornosťou, vďaka ktorej Lakers mohli sláviť svoje úspechy. Taktiež častokrát pôsobil či pôsobí ako prepojenie medzi hráčskym kádrom a trénermi, mnohé legendy na čele s Bryantom sa netaja, že majú s Vittim výborné, častokrát až priateľské vzťahy.

V poslednej dobe sa však Lakers výrazne trápili so zraneniami, stačí spomenúť problémy Stevea Nasha, či zranenia práve Kobeho Bryanta, ktoré mu už viackrát predčasne ukončili sezónu alebo naposledy zlomenina nohy Juliusa Randlea v jeho prvom zápase v NBA. A niektorí fanúšikovia z toho vinili práve Vittiho, hoci absolútne neprávom. „Viete, v Lakers to jednoducho tak chodí. Keď sa niekto zraní, viním v prvom rade seba. Všade, kde sa pozriem, vidím a rozmýšľam, či sa niečo nedalo spraviť inak. A práve možno ten moment zranenia Juliusa( Randlea, pozn.red.) bol pre mňa ten rozhodujúci. Hoci všetci doktori na čele s chirurgom povedali, že sa nič nezanedbalo a všetko bolo v poriadku, tak on vyšiel na palubovku na svoj prvý zápas a zlomil si nohu. To sa ma veľmi dotklo,“ vyhlásil tento 58-ročný chlapík.

A v rozhovore ešte okrem iného dodal, že najkrajší zo všetkých ôsmich titulov pri ktorých sedel na lavičke, bol asi ten z roku 1985: „Vybral by som asi ten, pretože sme prvýkrát porazili Celtics. Prehrali sme s nimi rok predtým, tentokrát sme ich už jednoducho museli zdolať. Keď som sa vtedy bavil s Patom Rileym a zhovárali sme sa veľakrát, nikdy nezabudol povedať, že jednoducho musíme vyhrať a nič iné si nepripúšťal.“

Od sezóny 2016/17 tak už lavička druhého najúspešnejšieho tímu v histórii NBA bude po 33 rokoch bude bez Garyho Vittiho.