Nad organizací, která měla pro příští roky ty nejsmělejší plány, se stahují mračna nejistoty. Ostrý nesouhlas, který se valí na hlavu vlastníka Clippers Donalda Sterlinga v souvislosti s jeho rasisticky laděnými komentáři, nezaznívá pouze z okolí tohoto klubu, ale týká se také osob, kterým Sterling vyplácí nemalé honoráře - trenéra a hráčů nevyjímaje.

Lodivod ambiciózního celku Doc Rivers bezprostředně po zveřejnění Sterlingových výroků nenaznačil své další kroky a své rozhodnutí o setrvání či odchodu z klubu odsunul až na konec sezóny, podle vyjádření osob z jeho blízkého okolí je už ale údajně rozhodnut svůj kontrakt s klubem nedodržet. Smlouva, kterou uzavřel s vedením Clippers po svém loňském odchodu z Bostonu je tříletá a zní na celkovou částku 21 milionu dolarů.

Údajně jisté Riversovo loučení může mít velmi vážný dopad i na postoj jeho svěřenců. Už nyní se spekuluje, že řada hráčů včetně největších hvězd na soupisce týmu bude trvat na svém vytrejdování do jiného celku či hledat jiné cesty k tomu, aby již dres pošpiněného klubu nemuseli oblékat. Dva největší tahouni celku, Chris Paul a Blake Griffin, přitom mají s klubem uzavřené smlouvy až do léta 2018, kontrakt pivota DeAndre Jordana vyprší za rok.

Zřetelný a všeříkající postoj ke Sterlingovým slovům už ostatně hráči Clippers zaujali - před čtvrtým utkáním série prvního kola playoffs proti Warriors nastoupili v oaklandské Oracle Aréně k předzápasové rozcvičce s otočenými tričky bez loga klubu a pro utkání si nazuli černé ponožky a na zápěstí navlékli černé náramky. Solidaritu se svými kolegy dnes v noci vyjádřili hráči mistrovských Heat, kteří do utkání v Charlotte nastoupili ve stejně upraveném "úboru".

Vedení ligy v čele se svým nejvyšším bossem Adamem Silverem v uplynulých dnech podrobně zkoumalo obsah nahrávek se Sterlingovými vyjádřeními a už dnes odpoledne (ve 20 hodin středoevropského času) by mělo vynést svůj verdikt. Předpokládá se, že vlastník Clippers bude nucen zaplatit tučnou pokutu (až 1 milion dolarů) a bude dlouhodobě suspendován - nebude se moci podílet na řízení organizace ani navštěvovat zápasy svého týmu. Donutit Sterlinga k okamžitému prodeji klubu nejspíš nebude možné, vedení NBA se ale podle všeho na něj pokusí vyvinout tlak, aby k tomuto kroku dobrovolně dospěl.