Ti, kteří pod dojmem dosavadních výsledků vyřadili Memphis z boje o jednu z nejlepších bilancí v rámci našlapané Západní konference, by měli zpozornět – největší podkošová opora týmu Marc Gasol o víkendu odložil berle a podle jeho vlastních slov by se do deseti dnů mohl vrátit do akce. Tato informace sice Grizzlies v jejich momentálním trápení příliš neulehčí, podstatné je však to, že pokud by se Gasol dokázal dostat zpět na palubovky už začátkem ledna, zkrátil by dobu léčení natažených kolenních vazů na polovinu.

Nejlepší obránce minulé sezóny si své levé koleno poranil v listopadovém utkání proti San Antoniu a lékaři odhadli dobu nuceného dopočinku na 6 až 10 týdnů. To by v nejhorším případě znamenalo, že by se Memphis bez své opory musel obejít v téměř polovině zápasů základní části ligy, což by vážně ohrozilo vyhlídky Medvědů na postup do playoffs. Tým koučovaný Davidem Joergerem po All-Star přestávce odehraje už jen 30 utkání, dřívější návrat 28-letého centra v nyní nabitém zápasovém programu by tak týmu výrazně pomohl.

Grizzlies sice v sobotu vylepšili svou historickou bilanci v newyorské Madison Square Garden na 7-10, od zranění Gasola to ale byla teprve čtvrtá výhra ze třinácti utkání. Tyto slabé výsledky jsou důvodem propadu až na samé dno Jihozápadní divize a celkově 13. příčku v rámci konference.

Gasola v základní sestavě nahradil Kosta Koufos a kouč více vytěžuje také Eda Davise, i přes jejich vcelku solidní výkony to ale na výhry nestačí. Memphis se v defenzivních statistikách v rámci ligy oproti loňsku propadl o 14 míst a v průměru na jeden zápas inkasuje o 7,3 bodu více. Návrat prvního pivota by tato čísla okamžitě napravil, což naznačují statistiky sledované do doby než byl španělský bigman vyřazen ze hry – v utkáních, v nichž Gasol odehrál alespoň 37 minut, měli Grizzlies bilanci 6-0, a pokud Gasol nastřílel aspoň 16 bodů, vyhrál Memphis pět ze šesti duelů.

Seznam zraněných ovšem neobsahuje pouze jméno klíčového muže frontcourtu. S kolenem má potíže i veterán Tayshaun Prince (už 2 absence po sobě), Quincy Pondexter si po nedávné operaci pravé nohy už v tomto ročníku nezahraje. Fanouškům Griz' zatrnulo když si šestý muž sestavy Mike Miller v úterním utkání proti Lakers způsobil těžký výron kotníku, velmi důležitá součást lavičky ale prozatím nastupuje. Vedení klubu na zužující se kádr reagovalo velmi zajímavou akvizicí – z D-League povolalo mladšího bratra rozehrávačské hvězdy Golden State Stephena Curryho, Setha. Ten rozhodně střelecké geny nezapře – v týmu Santa Cruz si v tomto ročníku drží průměr 21,3 bodu na zápas, ovšem v Memphisu si mnoho minut zřejmě nepřipíše.