Kawhi Leonard během základní části dokázal, že i když je mu 34 let, zažíval léta nekonečných zranění, což mu k psychické pohodě nepřidalo, a spíše bylo přítěží, může být stále jedním z nejlepších hráčů NBA. Leonard v 65 zápasech za LA Clippers dosahoval průměrně 27,9 bodu na zápas, což je jeho kariérní maximum, k tomu 6,4 doskoku a 3,6 asistence.
Leonard má ještě na jeden rok padesátimilionovou smlouvu, ale existuje šance, že by mohla být zrušena, jakmile NBA rozhodne o vyšetřování skandálu s údajným obcházením platového stropu. V tom okamžiku by byl volný pro jakýkoli tým.
Předpokládejme ale, že bude mít s Clippers smlouvu ještě na jednu sezónu. V takovém případě Dan Favale v Bleacher Report píše, že o bývalého dvojnásobného MVP finále NBA by se mohlo ucházet nejméně sedm týmů. Jsou to:
Je pozoruhodné, že Golden State Warriors na tomto seznamu nejsou, což se zdá zvláštní. Pokud by se Clippers rozhodli uskutečnit výměnu, bylo Golden State považováno právě za jednoho z favoritů na jeho získání. Nedávná zpráva, že Steve Kerr pravděpodobně odejde do důchodu, by však podle zasvěceného zdroje Marca Steina s největší pravděpodobností signalizovala přestavbu v The Bay, což by podle něj zrušilo jakékoli plány na výměnu Leonarda.
Co se týče výše uvedených týmů, hlavní trenér Sixers Nick Nurse má s Kawhim společnou "historii", když s ním v Torontu v roce 2019 vyhrál titul. Navíc by to byla dobrá volba, pokud by Joel Embiid zůstal zdravý.
Heat, Knicks a T-Wolves by ho mohli vnímat jako plus mínus střední cíl, pokud se ukáže, že nemají dostatek zdrojů na to, aby si vyhlídli Janis Adetokunbo,“ píše Favale.
Dodává, že Phoenix je považován za skrytý klenot pro hráče NBA, zatímco Kawhi by se mohl ukázat jako ideální cíl pro Detroit, pokud jejich play-off skončí zklamáním."
Další tým na jeho seznamu, Portland, se jeví jako nejméně pravděpodobný. Nicméně sám Favale označil Blazers za "černého koně", který se po postupu do play-off rozjede naplno. A vzhledem k tomu, že příští rok získají zpět Damiana Lillarda a zároveň mají skvěle hrajícího Deniho Avdiju, mohl by z nich Kawhi udělat tým, se kterým je třeba počítat.
