Pelicans se i nadále brání výměnám velmi žádaných ofenzivních hráčů typu Treye Murphyho III a Herberta Jonese, ale podle ligových zdrojů vedou jednání o výměně týkající se Jordana Hawkinse.

Podle Steina a Fischera z The Stein Line jsou Grizzlies jedním z týmů, se kterými Pelicans jednali při prozkoumávání různých variant výměn zahrnujících Hawkinse. Ten byl v draftu 2023 vybrán jako celkově 14. v pořadí a ve své nováčkovské sezóně zaznamenal v průměru 7,8 bodu na zápas a proměnil 36,6 % trojkových pokusů.

Ve své druhé sezóně však jeho úspěšnost trojek klesla na 33,1 %. Loni pak nastoupil pouze do 51 zápasů, ve kterých odehrál v průměru pouhých 13,6 minut na zápas, což je nejméně v jeho kariéře. Zaznamenal také nejnižší úspěšnost střelby z pole v kariéře - pouze 36,6 %.

Vzhledem k tomu, že Hawkinsův herní čas i výkonnost klesají, se zdá nepravděpodobné, že by tento 24letý hráč měl na trhu s přestupy nějakou pozitivní hodnotu, což znamená, že Pelicans budou možná muset k jeho končící smlouvě v hodnotě 7,02 milionu dolarů přidat ještě nějakou protihodnotu, aby se ho mohli zbavit. Ačkoli to Stein a Fischer výslovně neříkají, uvádějí, že cílem New Orleans při obchodu s Hawkinsem by bylo získat určitou „flexibilitu v kádru i ve financích“, což naznačuje, že tým neočekává, že by za něj získal významnou protihodnotu.

Pelicans mají v současné době v kádru 14 hráčů se standardními smlouvami a pohybují se zhruba 8,2 milionu dolarů pod hranicí luxusní daně. Zbavení se Hawkinsovy smlouvy by jim umožnilo využít celou jejich výjimku střední úrovně ve výši 15 milionů dolarů, aniž by se dostali do daňové zóny. Posun ještě dále pod hranici luxusní daně by jim také poskytl větší flexibilitu při přebírání platů v následujících obchodech.

Grizzlies se mezitím již potýkají s přeplněným kádrem – mají plný 21členný mimosezónní kádr, včetně 19 hráčů se standardními smlouvami (17 s garantovanými platy), a to ještě oficiálně nepodepsali hráče z prvního kola draftu Karima Lopeze.

Přesto mají pod hranicí daně obrovský manévrovací prostor a v této mezisezóně prokázali ochotu převzít nechtěné platy, pokud k nim budou připojeny draftové volby. Disponují také obrovskou výjimkou pro výměnu ve výši 28,9 milionu dolarů, do které by se Hawkins snadno vešel.