Los Angeles Lakers byli zatím na přestupovém trhu hodně neviditelní a management klubu byl pod palbou kritiky ze strany fanoušků i expertů. Rob Pelinka nakonec přivádí alespoň posilu pod koš, když podepsal smlouvu s Deandrem Aytonem.

Ayton přichází jako volný hráč, s klubem se dohodl na podpisu dvouleté smlouvy, jejíž součástí je i hráčská opce. Od Portlandu bude inkasovat 20 milionů dolarů, od Lakers dalších 14. Sedmnáctinásobní šampioni budou mít nyní na soupisce dva ze tří nejvýše draftovaných hráčů z ročníku 2018 - Ayton je jednička draftu a Luka Dončič trojka.

26letý centr v neděli večer dokončil dohodu o výkupu s Portlandem. Podle jeho agentů je jeho motivací hrát v silném týmu se šancí na titul a zároveň si uvědomoval, že se na jeho místo tlačili mladí podkošoví hráči Trail Blazers. V Los Angeles byl měl nastupovat v základní sestavě. Lakers doufají, že s ním pod košem a s Jamesem, Dončicem a Reavesem na perimetru by slavný klub mohl zažít lepší sezónu, než byla ta předešlá.

Ayton will sign a two-year deal with the Lakers, with a player option, sources tell ESPN. https://t.co/HAfqRiyRSL

— Shams Charania (@ShamsCharania) July 2, 2025

Podle zdrojů měly o 27-letého hráče zájem týmy Indiana Pacers, New York Knicks, Clippers, Milwaukee Bucks, Cleveland Cavaliers a Denver Nuggets. Ayton měl v minulé sezoně průměr 14,4 bodu a 10,2 doskoku za zápas při střelbě 56,6% z pole.

Rodák z Baham je možná nedoceněným hráčem, ale mnohdy i hojně kritizovaným. Je prvním hráčem od Dwighta Howarda, když v každé ze svých prvních sedmi sezon v NBA zaznamenal v průměru alespoň 10 bodů a 10 doskoků. Spolu s Janisem Adetokunbem, Rudym Gobertem a Nikolou Vučevičem je Ayton také jedním ze čtyř hráčů, kteří v každé z posledních sedmi sezon dosáhli průměru alespoň 10 bodů a 10 doskoků.

Ayton byl jmenován do All-Rookie týmu 2018/19 a během pěti sezón ve Phoenixu Suns měl průměr 16,7 bodu a 10,4 doskoku při 59,7% úspěšnosti střelby. V uplynulé sezoně odehrál za Portland pouze 40 zápasů, což je druhý nejmenší počet v jeho kariéře, v posledních dvou ročnících nastoupil pouze do 95 z možných 164 utkání.