O nešťastném zranění Kyrieho Irvinga, který si natrhl křížový vaz, jsme již informovali. Podle různých spekulací může za jeho zranění větší zátěž, protože při zranění Dončice a po jeho následné výměně musel Irving odehrát vyšší porci minut. A pomoc nového spoluhráče Anthonyho Davise byla zatím epizodní.

Podle Mikea Curtise z deníku The Dallas Morning News trenér Mavericks Jason Kidd důrazně nesouhlasil s teorií, že by Irving musel odehrát více minut kvůli zraněním spoluhráčů.

„Zátěž neměla se zraněním nic společného,“ řekl Kidd. „Mluvíme o tom, co se stalo v jednom zápase. Byla to nešťastná náhoda. Tak by se o tom mělo mluvit, ne se zabývat konspiračními teoriemi.

„Chceme, aby naše hvězdy odehrály co nejvíce minut,“ pokračoval Kidd. „Tohle nemá být „odpočinková“ liga. Kyrie je náš lídr, který odehrál hodně minut na vysoké úrovni a hrál jeden ze svých nejlepších basketbalů. A je v pořádku, že hraje 40 minut.“

„Šílená nehoda“, na kterou Kidd odkazoval, se stala v první čtvrtině pondělního zápasu proti Sacramentu, kdy se Irving pokusil vyhnout protihráčům, kterými byli DeMar DeRozan a Jonas Valančiunas. Nešikovně dopadl na levou nohu, načež spadl na zem a chytil se za koleno. Byl navíc faulován a než se odebral do šatny, odházel ještě dva trestné hody.

A moment of pure determination for Kyrie Irving.

After suffering an injury, Kyrie was helped to the line to take his free throws before exiting the game.

He made both. 👏👏 pic.twitter.com/hJDDRTDLg7

— NBA (@NBA) March 4, 2025

Utkání s Kings projel Dallas o 24 bodů. V následném zápase proti Bucks měl Dallas na soupisce pouze osm zdravých hráčů a výsledkem byla porážka o 30 bodů. Mavs mají nyní bilanci 32-31 a jejich pozice na posledním místě v Západní konferenci se zdá být stále více nejistá.

Kidd dodal, že Irving akceptoval myšlenku, že bude vzhledem ke zraněním spoluhráčů hrát minuty navíc.

„Je dobře kondičně připravený a řekl si o to,“ řekl Kidd. „Chtěl to. Není pravda, že jsme někoho vyčerpali. To je jeho práce, má hrát. Rád hraje. Je v pořádku, že ve 32 letech odehraje průměrně 40 minut na zápas v rozmezí jednoho měsíce.“

Zdálo se, že Irving byl rozhodně schopen zvládnout větší počet minut. V 50 zápasech této sezóny zaznamenal průměrně 24,7 bodu, 4,8 doskoku a 4,6 asistence a minulý měsíc se podeváté zúčastnil All-Star.

K jeho zranění se vyjádřil i trenér Bucks, Doc Rivers. „Jeho zranění je obrovskou ztrátou,“ řekl Rivers. „Cítím se kvůli tomu hrozně. Udělal toho hodně pro Dallas, pro celý tým. Opravdu změnil jeho vnímání. Vždycky patřil k nejsympatičtějším klukům v lize. Vždycky se jako první bavil s ostatními hráči. Jen sledovat ho, jak zraněný střílí trestné hody, bylo těžké. Prostě těžká rána.“