Komisionář NBA Adam Silver na ESPN řekl, že se domnívá, že změny, které liga provedla v posledních sezónách (např. přidání systému play in), výrazně snížily motivaci nejhorších týmů tzv. „nehrát“ na plný plyn. Na draftu v roce 2023 bude k mání francouzský fenomenální talent Victor Wembanyama, a to je cena, za kterou je řada týmů ochotna prohrát pěkných pár zápasů.

Adam Silver hovořil také o matematických šancí. „Máte 14% šanci, že budete volit jako první, což je lepší než 1% šance nebo nulová šance. Pro žádný tým ale není výhodné mít absolutně nejhorší bilanci v lize, protože stejně máte jen čtrnáct procent na výhru v draftové loterii,“ řekl vrcholný představitel ligy.

„Je to jedna z těch věcí, kde neexistuje dokonalé řešení, ale stále si myslíme, že draft je správný způsob, aby byla liga časem více konkurenceschopná. Věříme, že má smysl, aby týmy s nejhorší zápasovou bilancí mohly na draftu usilovat o mladé nadějné hráče a tím se stát lepšími. Na spravedlivější systém jsme zatím nepřišli.“

Minulý týden Silver hovořil se zaměstnanci Phoenixu Suns v souvislosti se závěry vyšetřování ohledně chování majitele týmu Roberta Sarvera. Majitele arizonského klubu zažalovalo několik zaměstnanců za nevhodné chování, kterého se měl dopustit v uplynulých dvou desetiletích. Silver měl mimo jiné také říci, že NBA již dříve zvažovala myšlenku zavést v lize sestup, kdy by nejhorší týmy sestoupily do nižší soutěže. Takové týmy by si pak musely vybojovat cestu zpět. Zda by toto sloužilo jako motivace k lepší hře a případném nevypouštění zápasů (např. když týmy nastoupí pouze s náhradníky), již Silver neuvedl.

NBA Commissioner Adam Silver to appear on #NBAToday

Monday | 3p ET | ESPN2 pic.twitter.com/hvNxh6VaMk

— ESPN PR (@ESPNPR) October 24, 2022

Ligový ředitel nicméně v pořadu "NBA Today" tuto myšlenku vyvrátil. „Není to reálně možné. Ohledně sestupu týmů do nižší soutěže jsem to nemyslel vážně. Nemáme zavedený takový systém jako např. v evropském fotbale a nemělo by smysl poslat tým z NBA do G League nebo opačně,“ dodal Silver. „Ale je to očividně cesta, jak donutit týmy, aby byly konkurenceschopné, protože následky toho, že by skončily na dně ligy, by byly prostě zásadní.“

Dále se také vyjádřil k dalšímu horkému tématu, kterým je možné budoucí rozšíření ligy. Reagoval tím na LeBrona Jamese, který se nechal slyšet, že doufá v brzkou expanzi NBA. James se netají zájmem stát se spolumajitelem klubu, který by našel sídlo v bájném Las Vegas. Silver však zopakoval své předchozí stanovisko - prioritami je dokončit jednání o nové kolektivní smlouvě s Národní basketbalovou hráčskou asociací a také o nové smlouvě o televizních právech. Teprve poté je možné se případně vrátit k debatám na rozšíření soutěže.

Komisionář NBA mluvil i o situaci hvězdy WNBA Brittney Grinerové, která je od února ve vazbě v Rusku. „Veřejně jsme vyjádřili svůj názor, že si v tuto chvíli zaslouží být propuštěna,“ řekl Silver. „Jakýkoli trest je v tuto chvíli dramaticky nepřiměřený. Abych byl zcela upřímný, děláme vše pro její návrat do USA. Je to frustrující pro všechny, ale zejména pro její rodinu. Nejsem si však jistý, co ještě jiného bychom teď mohli dělat,“ Grinerová s odvoláním dle předpokladů u soudu neuspěla a má strávit osm let ve vězení.