NBA se zřejmě rozjede dřív než se čekalo. Kde ale bude hrát Toronto?
27. 10. 2020, 14:30 » Novinky - Autor: David Kolář
(zdroj: Nbasket.cz)
V posledních dnech probleskla ze zámoří zpráva, že by nová sezóna NBA mohla odstartovat už na konci letošního roku - jedná se o předvánoční termín - 22. prosince. Adam Silver původně naznačoval, že chce liga za každou cenu přivést do hal zpátky diváky, ale to nemusí být kvůli sílící koronavirové epidemii dlouho možné.
Proč tedy liga najednou obrátila a byla by ochotná hrát i bez fanoušků v halách? Jde o finanční stránku věci. Zahájení NBA za necelé dva měsíce by sice přineslo nesmírně hektické období (draft, trh volných hráčů a předsezónní kempy), ale zároveň by se hrálo 25. prosince, což je pro televizní společnosti jeden z nejdůležitějších dnů v roce. Zkrácená sezóna by umožnila odehrát play off klasicky na jaře a finále NBA by vyvrcholilo na začátku července. Hvězdy NBA by tedy stihly i letní olympijské hry v Tokiu.
„Restart sezóny ukázal, že v létě nesledují NBA diváci, proto se chce vedení ligy za každou cenu vrátit k zavedenému scénáři s klasickým ročníkem hraným od října do června,“ uvedla ve své zprávě stanice ESPN. Navrhované změny v kolektivní smlouvě musí do konce října schválit hráčská asociace, která s nimi bude pravděpodobně souhlasit. Vedení ligy čeká ještě mnoho otázek, jako je například příští platový strop, který by se mohl zvýšit na 115 milionů dolarů.
„Play-in“ se setkalo s velkým úspěchem
Restart sezóny se povedl zejména s ohledem na napínavý souboj o poslední volné místo v play off. V Západní konferenci se do něj na poslední chvíli na úkor Memphisu probojovali basketbalisté Portland Trail Blazers. Komisař NBA Adam Silver chce, aby se podobný scénář stal součástí i následujícího ročníku. Zatím ale není jisté, jestli bude mít na postup do play off šanci pouze tým na devátém místě, jak tomu bylo v „orlandské bublině“ nebo se bude jednat o rozšířený formát.
Nová sezóna by měla být zkrácena na 72 utkání základní části a měla by proběhnout v basketbalových arénách, kde bude podle aktuální epidemiologické situace částečně povolena účast diváků. Aby se omezilo riziko cestování, tak se chystá více divizních zápasů, ale na druhou stranu by fanoušci přišli o spoustu zajímavých a nesmírně sledovaných mezikonferenčních soubojů. Zrušeno bude pravděpodobně tradiční utkání hvězd (letos se mělo uskutečnit v únoru v Indianapolisu).
Kde bude hrát kanadské Toronto?
COVID-19 komplikuje mezinárodní cestování. Proto Raptors trénovali v létě před restartem sezóny na Floridě a Toronto Blue Jays hrálo v baseballové sezóně domácí zápasy v Buffalu. Podobné komplikace mohou mít i Raptors, kteří by rádi hráli ve své domovské hale Scotiabank Areně v Torontu, ale pravděpodobně budou muset zvolit jiný azyl.
Jednou z možností, kde by mohli najít Raptors nový domov, je Louisville v Kentucky - dále se pak uvažuje o KeyBank aréně v Buffalu nebo hale Prudential Center v New Jersey. Město Louisville už v minulosti o NBA neúspěšně usilovalo a jeho fanoušci tajně doufají, že by mohli jít ve stopách Thunder. Ti v minulosti v důsledku hurikánu Katrina hostili tým New Orleans Hornets, který měl zdevastovanou halu a později se k nim stěhovala NBA ze Seattlu.