Když nechal velezkušený kouč Gregg Popovich doma čtyři ze svých oveček, které jinak odcestovaly na utkání do Miami, určitě netušil, na jak velký problém si zadělává. Zápas na Floridě sledovala pouze z domova čtveřice Tim Duncan, Manu Ginobili, Tony Parker a Daniel Green, tedy opory texasského kádru. Ten měl však v posledních dnech napilno, a tak se tyto tři stárnoucí hvězdy plus Greena rozhodl hostující stratég pošetřit. To však neměl dělat, i když i bez nich odehráli hosté s domácími Heat velmi slušnou partii, která se rozhodla až v závěru.

Takovýto tah doslova rozohnil prvního muže NBA, komisionáře Davida Sterna. Ten okamžitě po utkání vydal prohlášení a z něj bylo jasné, že jej rozhodnutí trenéra Spurs rozhodně nepotěšilo.

"Omlouvám se všem fanouškům NBA," vzkázal nazlobený muž. "Toto rozhodnutí San Antonia Spurs bylo absolutně nepřijatelné a rozhodně bude následovat trest."

Otázkou však zůstává - nepřehání to Stern už příliš? Stačí si vzpomenout na nedávný komisionářův tah, který pro změnu pobouřil téměř celou basketbalovou veřejnost. Schylovalo se k velkému přestupu Chrise Paula z Hornets do Lakers, ale ten byl na poslední chvíli stopnut někým, od koho se to absolutně nečekalo. Směšné? Podivné? Takto a ještě jinak fanoušci počastovali rozhodnutí prvního muže NBA.

Lze ještě možná pochopit Sternovu snahu o vyrovnávání sil v NBA, o čemž koneckonců bylo napsáno i hezkých pár řádků v nové kolektivní smlouvě, nicméně aby tento muž fušoval do řemesla i někomu tak zkušenému a úspěšnému, jako je Popovich, to už je pro některé nátury opravdu silná káva.

Spurs navíc i bez svých opor sahali na Floridě po výhře, stačilo opravdu málo a skutečně ji získali. Jejich nejlepším střelcem byl Gary Neal s 20 body, když trojkou 2:14 před koncem dával svému týmu nadějné vedení 93:98, které se však San Antoniu udržet nepodařilo. Definitivní vedení dala týmu Heat trojka Raye Allena 22,6 sekund před koncem.

Včera vydal David Stern konečné prohlášení k věci - a Spurs byli pokutování 250 000 dolary. "Výsledek je vydán na základě zjištění všech skutečností k této věci," okomentoval komisionář svůj verdikt. "Spurs rozhodli, že nechají doma čtyři své opory týmu, i když byli v Miami pouze jednou a naposled za základní část ligy. Neinformovali předtím Heat, média ani vedení ligy, tudíž to považuji jako neúctu k NBA a ke všem fanouškům této soutěže."

Vedení NBA podobný "přestupek" pokutovalo už jednou. V roce 1990 nechali Lakers v posledním utkání základní části sedět pouze v civilu Magica Johnsona a Jamese Worthyho, čímž si vysloužili trest v podobě 25 000 dolarů. Dnes se tato situace před play off stává téměř ve všech týmech, čehož si Stern zřejmě doposud nevšiml.

Na kom je tedy rozhodnutí nechat odpočinout své hráče? Na komisionáři, nebo trenérech? Odpověď zřejmě není zase až tak jistá, jak by se mohlo zdát.